La ONG SER, cuya referente es Celsy Campos, proveyó semillas de chía a la Municipalidad de Santa Rosa del Aguaray en junio de 2009, que fueron distribuidas a pequeños productores a través de esa intendencia para iniciar los primeros cultivos de este rubro en San Pedro, de acuerdo con el reporte de Cristino Peralta del 13 de junio del 2009, quien entonces era corresponsal de este diario. La chía ese año no estaba registrada en el Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave).
Luego de tres años, sobre el hecho consumado de la creciente difusión en San Pedro de ese rubro originario de México, el Senave, durante la administración del Ing. Agr. Miguel Lovera (Gobierno de Fernando Lugo), emitió la resolución 630 de junio del 2012, que permitió el blanqueo de los vendedores de semillas de chía, entre otras varias especies.
Esa resolución dejó sin efecto la 923/11, con la que se legalizó la venta de materiales de multiplicación de un listado de especies vegetales, entre las que estaba la chía, para ser utilizadas, sin entrar en un sistema de certificación y fiscalización.
Posteriormente, en julio del 2012, nuestro corresponsal de Coronel Oviedo, Mariano Godoy, reportaba la existencia de parcelas mecanizadas de chía para semilla, en el departamento de Caaguazú, en la finca de Odeni Girardi de Lima.
Por otro lado, en el distrito de San Pablo, departamento de San Pedro, su intendente Víctor Guerrero (ANR) instaba en setiembre de 2012 a que los agricultores apuesten por el nuevo rubro de la chía, considerando su entonces alto precio, de G. 10.000 por kilo.
Guerrero argumentaba que la chía permitía una ganancia de aproximadamente G. 5 millones por hectárea, según el reporte de nuestro corresponsal de la zona, Omar Acosta.
Siguiendo la cronología de la chía en el Paraguay, el 24 de abril del 2013, el socio gerente de la empresa semillera Vicoza, Pedro Arturo López Lizza, informó que la firma a su cargo se benefició con un préstamo de US$ 570.000 de la Corporación Interamericana de Inversiones (CII) para iniciar la producción de semilla de chía.
Por otra parte, el 7 de mayo del 2013, nuestro desaparecido corresponsal de Curuguaty, Pablo Medina, asesinado por los narcotraficantes, reportó que las primeras parcelas de chía cultivadas en Canindeyú se desarrollaron en la colonia Campo Agua’e, en la propiedad de la empresa La Verónica, de Francisco Griñó, quién por entonces apostó por 600 hectáreas, motivado por el precio de G. 7.000 por cada kilo.
Más adelante, el 22 de mayo del 2013, en Choré, departamento de San Pedro, se realizó el primer encuentro de productores de chía del Paraguay, que fue organizado por el ingeniero Fernando García, con el apoyo de la empresa Aromozonia SA-Chia Py y Vicoza SA, así como varias empresas privadas y públicas. Dicho evento registró la participación de unas 500 personas, acorde con la información enviada por el corresponsal Omar Acosta.
Este año, el área de cultivo de chía habría llegado a 50.000 hectáreas. El Ministerio de Agricultura impulsó solo 2.375 hectáreas con la distribución de 2.375 bolsas de semillas agricultores, confirmó el ministro Jorge Gattini. Aclaró que el MAG consiguió mercado para la chía a través de Bioexport, con el precio de G. 4.600 por kilogramo.
Un rubro industrial que registró rápida difusión en Paraguay
La chía (Salvia hispánica) es una planta nativa del sur de México y ha sido utilizada como alimento y medicina por los nativos de América Central. La semilla es una fuente de ácido linolénico (Omega 3), que tiene muchos usos en la industria y en la cosmetología. Se la cosecha a 120 días de la siembra, es un rubro de invierno y su rendimiento por hectárea sería de entre 400 y 800 kilos. El costo de producción es mínimo, solo requiere de dos carpidas; en 2009 la semilla era entregada en forma gratuita y no utiliza ningún tipo de agroquímicos, es un grano absolutamente orgánico.
Según Rediex, las exportaciones de chía del Paraguay en 2013 fueron de 5.073 toneladas, mientras que en el 2012 cayó a 1.400 toneladas.