El campamento Pelícano es la principal base logística del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) en la zona de embocadura del canal paraguayo del río Pilcomayo.
Pelícano, en este momento, se encuentra abandonado. Dentro del predio del campamento solo se encuentran equipos con desperfectos y el sitio se encuentra bajo resguardo de un solitario vigilante.
El campamento se construyó con el objetivo de albergar hombres y máquinas; fue dotado de infraestructura adecuada y su ubicación permite acceder sin mayores contratiempos en períodos de inundación.
¿De dónde viene el nombre Pelícano? El campamento se montó en la ribera de la cañada Los Monos, en un lugar donde existe una laguna.
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El agua, si bien es dulce, es ligeramente salina. Dada su abundancia, con frecuencia se observaban en el sitio pelícanos rosados. Las aves dejaron de aparecer al instalarse en el sitio una pequeña población.
La Comisión Nacional del Pilcomayo instaló allí una pista de aterrizaje, lo que permite contar con apoyo necesario en situaciones de emergencia.
Trincheras de la guerra
Un detalle: Pelícano se encuentra dentro del sector donde se levantaron las trincheras de Ballivián, en la Guerra del Chaco.
La línea de trincheras se encuentra bastante bien conservada a pesar de las lluvias y el tiempo transcurrido.
En el pequeño poblado se puede lograr el concurso de un baqueano para ingresar. Las trincheras están a escasos dos mil metros de Pelícano.
La línea es perfectamente visible y tiene un metro de profundidad como promedio. Siguiendo su trazado se pueden ubicar con facilidad los puestos que fueron de ametralladoras.
En estos “nidos” basta con escarbar unos minutos para encontrar proyectiles de plomo, vainillas, enseres de comidas de los soldados. Teniendo paciencia es posible tener en las manos el trofeo de una granada, un yatagán o la hebilla de un cinturón.
¿Quién cuida este patrimonio de nuestra historia? Nadie, solo los fantasmas de aquellos héroes que cayeron bajo la metralla permanecen como custodios en el lugar.
Sin duda alguna, recorrer las trincheras que formaron parte de la batalla de Ballivián es una experiencia extraordinaria. Nos lleva a un tiempo en el que la patria era un motivo para entregar la vida.
Pequeño poblado
Alrededor de Pelícano surgió un pequeño poblado: pequeños comerciantes, vendedores ocasionales, posteros y sobre todo gente relacionada con aquellos que trabajan en el campamento.
En estos días está prevista la inauguración de un templo evangélico, esto refleja que la población tiene arraigo en el lugar, aunque apenas tendrá unos 10 años.
A unos 30 kilómetros de Pelícano se encuentra la base aérea Pratts Gill.
Ahora el campamento está vacío, apenas hay un cuidador, por lo tanto las ventas de los pequeños comercios se resumen a su mínima expresión.
Los operarios de la Comisión Nacional del Pilcomayo están trabajando en el sector del fortín General Díaz, en el Bajo Chaco; lo poco que funciona en la comisión nacional se movió hacia el sur.
La Comisión Nacional del Pilcomayo se redujo en este momento a un equipo de trabajo. No puede operar en dos frentes y apenas está en condiciones de apoyar los trabajos que cada año se licitan para rehabilitar el río.
En la misma situación que Pelícano se encuentra el campamento Embocadura, también a cargo de la Comisión del Pilcomayo.
Quedan apenas tres meses por delante para el inicio de las lluvias y ni siquiera hay preparativos para iniciar trabajos en la boca del canal paraguayo.
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