Según explicaron este jueves Francisco H. Ferreira y Luis Felipe López Calva, ambos economistas principales del Banco Mundial, unos cambios tan grandes en el tamaño y la composición de las clases sociales deberían, por definición, apuntar hacia algún tipo de movilidad económica fundamental. Un número considerable de personas que eran pobres a finales de los años noventa han dejado de serlo. Otros, que todavía no eran clase media, ahora se han unido a sus filas. Sin embargo, la movilidad social y económica no significa lo mismo para diferentes personas en diferentes contextos. El auge de la clase media refleja los cambios recientes en la movilidad económica. La movilidad intergeneracional –un concepto contrario a la desigualdad de oportunidades– ha mejorado ligeramente pero sigue siendo muy limitada. Tanto el nivel educativo como los logros educativos siguen siendo sumamente dependientes del nivel de escolarización de los padres.
Concepto utilizado
El Banco Mundial utiliza el concepto de seguridad económica como algo fundamental en su enfoque porque es uno de los rasgos que conforman el estatus de clase media, es un cierto grado de estabilidad económica y la capacidad de superar las perturbaciones. Partimos de una probabilidad.
El ejercicio realizado permite definir un umbral de ingresos de US$ 10 al día al tipo de cambio de la paridad del poder adquisitivo (PPP, por sus siglas en inglés, purchasing power parity) como el límite inferior de ingreso per cápita en los hogares de clase media. En tanto que el umbral superior de los ingresos de la clase media se fija en US$ 50 per cápita al día, de acuerdo con las consideraciones que se desprenden de los datos de las encuestas analizadas. Según estos umbrales, una familia de cuatro personas se clasificaría como perteneciente a la clase media si sus ingresos anuales oscilaran entre US$ 14.600 y US$ 73.000.
Los vulnerables
Mirando el gráfico de arriba, se puede notar una franja importante que representa a las personas vulnerables, aquellas que salieron de la pobreza, pero no lograron aún pasar a la clase media y por quienes el Estado debe velar para impedir que caigan nuevamente al estrato más miserable. Este segmento es considerado por los investigadores como un grupo que está en el limbo o en el “purgatorio” y que requiere una especial atención por parte de las autoridades aplicando políticas para impedir que se deslicen.
La movilidad económica
* Tras décadas de estancamiento, la población de clase media en Latam aumentó en un 50%, de aproximadamente 100 millones de personas en 2003 pasó a 150 millones.
* Durante este periodo, el porcentaje de la población pobre disminuyó notablemente, del 44% al 30%.
* El auge de la clase media refleja los cambios recientes en la movilidad económica. La movilidad intergeneracional –un concepto contrario a la desigualdad de oportunidades– ha mejorado ligeramente, pero sigue siendo muy limitada.
* En los últimos 15 años, al menos el 43% de los habitantes de Latam ha cambiado de clase social, en la mayoría de los casos en un sentido ascendente.