FUERTE OLIMPO, Dpto. de Alto Paraguay (Carlos Almirón, corresponsal). El Setam es de suma importancia para los pobladores de las lejanas comunidades de esta parte del Chaco, teniendo en cuenta la escasez de medios de transporte que cubren itinerarios por tierra en estos meses del año. Los caminos de la zona se encuentran en estado crítico por efecto de las constantes lluvias.
Actualmente solamente en vehículos 4x4 pueden circular por la zona.
El comandante del Setam, coronel Óscar Santacruz, en diciembre del año pasado manifestó que mediante el aporte de la Presidencia de la República se pudo duplicar los vuelos de las aeronaves que tienen capacidad para 25 personas, entre los meses de diciembre y enero últimos. Esta medida permitió que muchas personas pudieran pasar las fiestas de fin de año en compañía de sus familiares, ya que por tierra era imposible que lleguen a las comunidades del Alto Chaco por el estado desastroso de la red vial.
Pero, a partir de la próxima semana los vuelos del Setam se reducen a uno por semana. Esta situación complicará aún más el drama de las personas que desean viajar en avión, atendiendo que la alta demanda de pasajes obliga a realizar reservas con mucha antelación.
Los vuelos del Setam son subsidiados en gran parte por el Gobierno nacional. El viaje desde el Grupo Aerotáctico de la Fuerza Aérea ubicado en la ciudad de Luque hasta Fuerte Olimpo tiene un costo de G. 250.000, mientras que el precio del pasaje del transporte público de pasajeros es de G. 165.000.
Mucha gente prefiere pagar la diferencia, considerando que la travesía por aire dura solo dos horas, mientras por tierra se llega a completar en 15 horas o más, dependiendo del estado del camino y de las condiciones mecánicas del ómnibus.
Recorte presupuestario
El recorte del presupuesto que sufrió la Fuerza Aérea Paraguaya en 2016 obligó a tomar la decisión de que frecuencia de vuelos del Setam se reduzca a uno por semana.
De acuerdo a los datos, existe un proyecto presentado por la institución en el año 2015 para la compra de dos aeronaves con capacidad de 50 pasajeros por unidad, pero hasta el momento no hubo respuesta. Actualmente se cuenta con cuatro aviones para 25 pasajeros cada uno, pero necesitan constantes reparaciones porque por los años de uso sufren averías.