Se cree que el virus, que sería de la misma familia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, en inglés), mató a unas 349 personas en China y otras 299 en Hong Kong, entre 2002 y 2003.
Hasta ahora, al menos 41 personas han sido diagnosticadas con el nuevo virus en Wuhan, de las que ha fallecido un hombre de 61 años y otras siete se encuentran en estado grave, anunciaron el sábado las autoridades sanitarias chinas.
Científicos chinos explicaron recientemente que la cepa, hasta ahora desconocida, es un coronavirus, una amplia familia que abarca un gran número de virus, que pueden provocar desde enfermedades más benignas como una gripe común hasta males más graves como el SARS.
Hasta el momento, no se ha establecido evidencia clara de transmisión entre humanos.
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Científicos de Hong Kong dijeron que la secuencia genética del virus encontrado en uno de los pacientes de Wuham y publicado en internet por un experto chino tiene un 80% de similitudes con el SARS encontrado en murciélagos. No obstante, aseguraron que es pronto para concluir que se trata de una cepa del SARS.