NUEVA YORK (AFP). Así, en un mercado saturado, los tenedores de contratos para mayo –que expiran hoy– deben encontrar compradores para el petróleo físico lo antes que puedan. Pero como las reservas están casi al límite en Estados Unidos, deben erosionar los precios para colocarlos.

El barril de crudo WTI que se intercambiaba a 60 dólares por unidad a inicios de año y a 18,27 dólares el viernes por la tarde, se hundió por completo este lunes. Y más: terminó la jornada en -37,63 dólares.

Esto significa que muchos pagan para deshacerse de este crudo, muy caro de almacenar.

“Y pagaron caro”, constató Louise Dickson, especialista del mercado petrolero para Rystad Energy.

El petróleo nunca había caído por debajo de 10 dólares desde la creación de estos contratos a futuro en 1983.

La situación, no obstante, podría remon tar en los próximos días, según algunos analistas, con contratos de entrega posteriores a mayo.

El Brent

El barril de Brent del mar del Norte, referencia europea y cotizado en Londres, no llegó a tanto como en Estados Unidos, pero sufrió una caída de 9% a 25,57 dólares al cierre, ayer.

Las restricciones de movilidad para combatir el coronavirus en buena parte del mundo y la parálisis económica hundieron el consumo de carburante. Y los inversores esperan que la situación empeore.

Además la oferta de crudo es abundante luego de una guerra de precios entre Arabia Saudita, líder de la OPEP, y Rusia, que tardaron en alcanzaron un acuerdo de reducción de producción.

Sukrit Vijayakar, analista de Trifecta Consultants, destaca que las refinerías estadounidenses no logran transformar el crudo suficientemente rápido, lo que explica que las reservas se llenen.

“El mundo está usando cada vez menos y menos petróleo, y los productores ven cómo ello se refleja en los precios”, afirma el analista Bjornar Tonhaugen, de Rystad Energy.

“Aunque la OPEP ha aceptado una reducción sin precedentes de la producción, el mercado está inundado de petróleo”, señaló el banco ANZ en una nota.

La Agencia de Información sobre Energía (AIE) de Estados Unidos aseguró que las reservas de petróleo subieron 19,25 millones de barriles la semana pasada en ese país, principal productor y consumidor mundial de oro negro.

“Los corredores compraron barriles baratos y llenaron los espacios de almacenamiento”, destacó Louise Dickson.

Gran reducción en la demanda

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios (OPEP+) acordaron días atrás reducir su producción conjunta en 10 millones de barriles por día.

El desplome de la demanda puede ser, sin embargo, superior a 20 millones de barriles diarios.

Crecen las especulaciones de que Estados Unidos podría rescatar a sectores de la industria ante el temor a que algunas compañías vayan hacia la quiebra.