GINEBRA (EFE). La Universidad de Oxford publicó el pasado martes, en el marco del programa de ensayos conocido como Recovery, un avance médico en el que se indica que la dexametasona (esteroide) redujo en hasta un tercio la mortalidad de pacientes intubados con respiradores y en un quinto la de los que necesitaron oxígeno.

La dexametasona se utiliza desde la década de 1960 para reducir la inflamación en diversas enfermedades, incluyendo en pacientes con cáncer, y desde 1977 se encuentra en la lista de medicinas esenciales de la OMS, por lo que no está sujeta a patente y está disponible con facilidad en todo el mundo.

“Hay que usarlo con supervisión médica. No es un fármaco para casos leves ni puede tener uso profiláctico, es un antiinflamatorio muy potente”, aclaró el director ejecutivo de la OMS para Emergencias Sanitarias, Mike Ryan.

Explicó que la dexametasona facilita el acceso al oxígeno del paciente ventilado o intubado, “pero no es un tratamiento en sí mismo”, y advirtió de que “los esteroides pueden facilitar la reproducción de virus en el organismo humano”, por lo que podría estar contraindicado en casos leves de covid-19.

Ryan subrayó que el descubrimiento es “un gran paso adelante”, pero destacó que deben recopilarse datos más completos antes de emitir guías a los distintos países miembros de la OMS a la hora de usar de forma generalizada este tratamiento.

Recalcó que tienen que continuar las investigaciones para determinar las dosis adecuadas y garantizar que los distintos países estén abastecidos de este fármaco en caso de generalizarse su uso.

Viejo conocido

La dexametasona, el primer fármaco que se muestra capaz de reducir la mortalidad en pacientes con covid-19 que requieren oxígeno o ventilación, es un viejo conocido del mundo del deporte, al tratarse de una sustancia prohibida por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y fue el origen de numerosas infracciones.

La AMA, que divide las sustancias y métodos de dopaje entre los “prohibidos siempre”, los “prohibidos en competición” y los “prohibidos en ciertos deportes”, incluye la dexametasona en el segundo de esos grupos.

No se pueden consumir en periodo de competición ni estimulantes (anfetaminas, cocaína), ni narcóticos (morfina, metadona), ni canabinoides (marihuana), ni glucocorticoides, entre los que la AMA menciona expresamente la dexametasona, cortisona o hidrocortisona.