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La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por una bacteria y afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias altas y los ojos.
En 2016, los países de la región se comprometieron a eliminar una serie de enfermedades infecciosas des- atendidas para 2020, entre ellas la lepra.
Naciones como “Argentina, Colombia, Cuba, México, Paraguay y República Dominicana detectan más de 100 casos nuevos por año y destaca Brasil, que tiene el 92 % de la carga de la enfermedad” , dijo Isabelle Roger, asesora en Enfermedades Infecciosas Desatendidas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con motivo del Día Mundial contra la Lepra, que se recuerda cada 28 de enero.
Datos de la OPS muestran que en 2016 el continente registró 27.357 nuevos casos, lo que pone a la región como segunda en incidencia, después del sureste Asiático. Del total regional, Brasil reportó 25.218 casos nuevos (segunda mayor cifra del mundo), seguido de Paraguay (341), Colombia (314), Venezuela (303), Argentina (295), Cuba (186), Estados Unidos (168), México (152), República Dominicana (125) y Bolivia (69).