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El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, anunció el nuevo nombre y detalló la extensión presupuestaria de US$ 1600 millones de dólares que la agencia estima necesitará para cumplir con su presupuesto anual y financiar los cohetes y vehículos espaciales necesarios para que los astronautas caminen por la luna.
Artemisa, hija de Zeus, es la hermana gemela de Apolo y “la diosa de la luna”, recordó Bridenstine. A su vez, Apolo es el nombre del programa que envió a doce astronautas estadounidenses a la luna de 1969 a 1972.
En marzo, la administración de Donald Trump anunció que el regreso de astronautas estadounidenses a la luna, que incluirá a la primera mujer, tendría lugar en 2024 y no en 2028, como se previó antes.
El presupuesto anual total de la NASA es actualmente de unos US$ 21.500 millones , de los cuales US$ 4500 millones se gastan en el año fiscal 2019 (que termina en septiembre) en el megacohete SLS, el vehículo Orion y en el desarrollo de la futura estación en órbita lunar, tres elementos indispensables para el regreso de Estados Unidos a la luna.
Si bien se mencionó la cifra de US$ 8000 millones adicionales por año, él respondió que este monto estaba “muy por encima de lo que se está considerando dentro de la agencia”.
Bridenstine no especificó cuánto costará la misión en su totalidad, pero ahora deberá hacer campaña para convencer al Congreso estadounidense de aprobar los fondos solicitados.