Según las últimas cifras publicadas por el Vaticano, el 31 de diciembre de 2010 había 1.195 millones de católicos repartidos, un dato que se basa en el número de bautizados.
De los casi 1.200 millones de católicos, 586 millones viven en el continente americano, incluidos 483 millones (41,3%) en América Latina.
Brasil, con 123 millones de fieles, es el país con mayor número de católicos del mundo. Le sigue México, con casi 93 millones.
Según los datos del Vaticano, Europa, que hace un siglo concentraba las dos terceras partes de todos los católicos, tiene actualmente 285 millones de fieles bautizados (un 24% del total) y el número sigue declinando.
El país con más fieles católicos en el viejo continente es Italia (con 55 millones), seguido por Francia (47 millones) y España (42 millones).
Los católicos, con sus 1.200 millones de fieles, son la confesión cristiana mayoritaria. Los otros 1.000 millones de cristianos pertenecen a las diversas familias protestantes o a las iglesias anglicana, ortodoxa e iglesias “precalcedonianas” u orientales.
Con sus 2.200 millones de fieles, los cristianos son también el primer grupo religioso, por delante de los 1.600 millones de musulmanes, los cerca de 1.000 millones de hinduistas y los 500 millones de budistas, según un estudio publicado en diciembre pasado.