El edificio tiene su propia historia. Fue construido en la segunda mitad del siglo XIX como parte de un fuerte de la defensa fronteriza. Durante la Guerra de Triple Alianza (1865-1870) fue cuartel del Mariscal Francisco Solano López. Sobrevivió a los ataques aliados y se mantuvo en pie por largas décadas. Al conmemorarse en 1970 el centenario de la muerte del héroe paraguayo, el entonces intendente municipal de Humaitá, José María Candia habilitó un museo histórico con un atractivo acervo, consistente en piezas bélicas halladas en la zona. Por efectos de las aguas del río Paraguay, durante la gran inundación de 1983, la casona se desplomó. Algún tiempo después, los lugareños lograron reconstruirlo con los escasos materiales originales que se salvaron: pisos de ladrillos, puertas, ventanas, vigas, pilares. Sin embargo, muy pocos objetos que componían el museo histórico fueron recuperados. Se habían robado en su mayor parte. El 1 de marzo de 2004, el presidente Nicanor Duarte Frutos inauguró la restauración del complejo de cinco habitaciones. Durante las celebraciones del Bicentenario de Independencia, en el año 2011, se volvió a reorganizar todo el contenido y ahora luce un atractivo montaje. Juana Mendoza Rojas, una amable funcionaria municipal es, desde hace siete años, la encargada de guiar a los que llegan. La primera es la Sala Multimedia: hay sillas para que los turistas puedan asistir a la proyección de audiovisuales relacionadas a la historia bélica del lugar. En el segundo espacio funciona la recepción, biblioteca y venta de souvenirs. Hay una atractiva exposición de fotografías.
La sala tres (Bella época del Paraguay) presenta dibujos de los distintos uniformes utilizados por el Ejército paraguayo en tiempos de la Guerra del 70 y dos maniquíes; uno del Mcal. López y otro de Madame Lynch. Un video sin fin proyecta la reconstrucción virtual de la iglesia de San Carlos Borromeo, la célebre Ruina de Humaitá. Vitrinas iluminadas muestran pedazos de porcelanas europeas que eran utensilios de los combatientes, estribos, espuelas, cucharas, tijeras, palas y restos de espadas. Llama la atención los elementos de uso quirúrgicos y el gran cañón del Imperio Portugués que era utilizado por los brasileños. Además, la representación de un soldado raso y reproducciones fotográficas de la renombrada Batería Londres.
En la cuarta sala, los visitantes tienen a la vista restos de armas, balas de fúsil, de cañones y torpedos. Hay una maqueta de Humaitá durante la guerra y un resumen textual de todas las campañas, ofensivas y defensivas, desarrolladas en la zona. Otro panel permite leer los artículos del tratado secreto de los aliados, firmado en Buenos Aires el 1 de mayo de 1865.
La última sala contiene una maqueta que teatraliza la batalla de Curupayty y una vitrina con fotografías del derrumbe del edificio.
Localidad se fundó en 1779
Humaitá se fundó el 6 de febrero de 1779 por orden del gobernador español Pedro Melo de Portugal.
Se halla asentada sobre un recodo del río Paraguay, en la margen izquierda. Se cree que su nombre deriva de las palabras guaraníticas yma (antigüedad) e ita (piedra), lo que sería piedra antigua.
Queda a 341 km de Asunción y a 40 km de Pilar (camino de tierra). Por su ubicación privilegiada a orillas del río Paraguay y cerca del río Paraná, favorece la práctica de la pesca, con gran variedad: boga, mandi’i, bagre, armado, pico de pato, dorado, surubí, pacú y carimbatá.
Complejo renovado
El Museo Histórico ex Cuartel del Mariscal López se abre al público de martes a domingo, de 08:00 a 11:00 y de 14:00 a 17:00. Se abona 5.000 guaraníes en concepto de entrada. Grupos de estudiantes pagan G. 2.500 por persona. El complejo cuenta con iluminación especial, climatización y alarmas. Hay sanitarios para ambos sexos y discapacitados. Las obras de infraestructura y revitalización, encaradas por la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), la Gobernación del Ñeembucú y la Municipalidad local, fueron inauguradas en setiembre de 2011.
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Fotos: ABC/Andrés Cristaldo