El evento consiste en una semana de oración, catequesis y fiesta que atrae a participantes de todas partes del mundo. Busca fortalecer los vínculos entre las familias y ser testigo de la importancia crucial del matrimonio y de la familia para toda la sociedad. Es además un congreso teológico de adultos y un concurrido congreso de la juventud, seguido de un festival de las familias y la misa papal.

El domingo el papa Francisco celebrará la misa en el Benjamin Franklin Parkway.

Este es el octavo Encuentro Mundial de las Familias y será la primera vez que se llevará a cabo en los Estados Unidos. En respuesta a las necesidades de todas las familias, San Juan Pablo II solicitó al Consejo Pontificio para la Familia que organizara el primer Encuentro Mundial de las Familias, que se llevó a cabo en Roma en 1994. Los otros encuentros fueron en Río de Janeiro (1997), Roma (2000), Manila (2003), Valencia (2006), Ciudad de México (2009), Milán (2012) y ahora en Filadelfia (2015).