Saludarse en la escuela o en el colegio con espaldazos cada Lunes de Pascua era obligatorio. Los más pícaros querían dar nalgadas a las chicas, que corrían despavoridas.
En las casas, las mamás y abuelas esperaban “cobrarse” todas las travesuras que no habían podido catisgarnos en los días santos por temor a golpear o a pegarle al propio Cristo.
Era un juego y una tradición que daba colorido a una celebración tan sencilla, donde los huevos de Pascua eran la excepción y no llegaban a las polvorientas calles de pueblos del interior, ni siquiera a las despensas de barrio en Asunción.
La explicación a esta práctica se pierde en la antigüedad, en la tradición judeo-cristiana, en el punto en que se confunden la Pascua Judía con la Pascua Cristiana y podría hacer referencia al momento en que Poncio Pilato libera a Barrabás, a pedido del pueblo, y entrega a Jesús para que sea azotado.
El sacerdote Víctor Luis Cabañas, sdb, director del Instituto Superior Salesiano y del Instituto Superior Metropolitano, explica esta antigua tradición buscando sus orígenes: “Para llegar a la Pascua se debe pasar por el camino de la cruz, del sufrimiento. Entonces, la tradición cristiana después, en forma tardía, utiliza este gesto de golpear” al que se denomina comúnmente “pascuar” (sinónimo de golpear o regalar).
Explica que esto nos hace recordar los flagelos que sufrió Jesús durante el Triduo Pascual, que empieza el Jueves Santo y termina el Domingo de Pascua, tiempo en el que se conmemora el calvario, la pasión, muerte y resurrección, el significado profundo de la Semana Santa.
Antiguamente –prosigue–, incluso los niños se arrodillaban frente a las mamás y les pedían la bendición, como signo de recordación que para llegar a la Pascua se pasa por el sacrificio, el dolor; significa un cambio rotundo en la vida espiritual. Hay que recordar que durante la Cuaresma y en los días previos a la Semana Santa no se podía correr, gritar, ni escupir, pero en Pascua sí.
“El fundamento bíblico vemos en los evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), como también en el Antiguo Testamento, en el profeta Isaías, en lo que se llama el siervo sufriente, el que sufre por salvarnos”, dice pa’i Cabañas.
La Pascua es la mayor festividad de la Iglesia Católica, e incluso la Navidad es considerada como una preparación para la Pascua. Sobre la Resurrección de Jesucristo se construye toda la fe cristiana. Existen fuertes conexiones reales e ideales entre la Pascua Judía y la Fiesta Cristiana. Entre la muerte de Cristo el primer día de la Pascua judía, su resurrección y el cordero pascual con que se celebra la liberación del pueblo judío de Egipto.
En fin, se estima que la práctica de los “golpes de pascua” tiene una raíz incluso precristiana. En el norte de Inglaterra antiguamente, el Lunes de Pascua las mujeres tenían derecho a golpear a sus maridos; el Martes, los hombres golpeaban a sus esposas en el mutuo deber de corrección.
En Alemania, el Domingo de Pascua los sirvientes azotan a las doncellas con látigos; el Lunes las doncellas azotan a los hombres y obtienen su liberación ofreciéndoles huevos de Pascua.
Entendidas así, las palmadas de Pascua no son más que un golpe liberador, una reacción ante la vida.
“Azotes” para mantener la salud y la fertilidad
Entre las celebraciones más insólitas de la Semana Santa o la Pascua en el mundo, se cuenta la de República Checa, donde la tradición es azotar. Cada Lunes de Pascua los hombres toman un látigo especial hecho a mano, denominado “pomlázka”, dice el paraguayo Juan José Zamphirópolos, residente en Praga.
Con estas varas de sauce se azota a las mujeres, sin causarles sufrimiento, obviamente, y ellas entregan a los varones en pago un huevo coloreado como signo de agradecimiento y perdón.
Incluso, la mujeres que quedan al margen del festejo se sienten ofendidas porque la leyenda dice que las muchachas deben ser azotadas para mantener su salud y fertilidad durante el año.
Pero nada queda impune; las azotadas luego se toman la revancha por la tarde vertiendo un balde de agua fría sobre cualquier varón.
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