El predio de la estancia El Pedernal, administrada por las Fuerzas Armadas (FF.AA.), fue cedido en arriendo a la empresa Agronorte SA, conforme a las cláusulas del contrato firmado el 17 de mayo de 2012 por el entonces comandante del Comando Logístico, Gral. de Div. Julio Francisco Peralta, hoy retirado, y Erme Mendoza Santacruz, a nombre de Agronorte SA.
El alquiler carece de validez porque se firmó sin una autorización expresa del Ministerio de Defensa, que ejerce la función administrativa de las FF.AA., señaló ante la consulta sobre el tema el ministro Soto Estigarribia.
El secretario de Estado indicó que está recabando datos sobre el arriendo y que llamará a una reunión a los representantes de Agronorte para comunicar la posición de su administración. “Lo concreto a hoy es que esa transacción se hizo sin un amparo legal, por lo que para nosotros es nulo”, enfatizó el ministro. “Es un acto irregular que nosotros no podemos ni vamos a avalar”, agregó.
La firma había depositado la suma de G. 180 millones como adelanto de pago del canon por el primer año de usufructo, dinero que las FF.AA. no tocó. Luego quiso pagar la siguiente cuota, pero el Comando Logístico ya no aceptó, según Soto Estigarribia.
El canon anual del alquiler fue establecido en G. 180 millones y la vigencia del contrato es de 15 años prorrogables.
El ministro de Defensa confirmó que se firmaron dos contratos, el primero, rubricado por el hijo de Mendoza Santacruz. El segundo, y cuya copia fue dada a conocer a la prensa el año pasado, es el firmado por Mendoza Santacruz el 17 de mayo de 2012. Este documento se habría hecho al solo efecto de conseguir la ampliación de la resolución 156 del Ministerio de Defensa, para autorizar expresamente el negocio entre las FF.AA. y Agronorte. Sin embargo, Soto Estigarribia puntualizó que la ampliación de la resolución ya no saldrá.
El caso del arriendo de El Pedernal se supo tras la caída del presidente Lugo, en junio de 2012.
Previamente, habían surgido una serie de rumores en fuentes militares que hablaban de presuntas irregularidades, inclusive supuestos pagos de coimas. Tras conocerse la transacción y posiblemente por las dudas generadas en torno a la misma, el Gral. Peralta fue destituido del Comando Logístico.