El Año Nuevo chino, 4711, el primer día del calendario lunar, es la fecha más importante y la más significativa de todas las fiestas tradicionales para la comunidad oriental. Esta celebración también es conocida como la Fiesta de la Primavera, ya que en el antiguo calendario lunisolar termina el invierno y comienza la estación primaveral, que este año inicia el 10 de febrero de 2013 y termina el 30 de enero de 2014.
El embajador de la República de China (Taiwán) en Paraguay, José María Liu, y su esposa, María Ku de Liu, ofrecieron un almuerzo como anticipo de la celebración de bienvenida al Año Nuevo chino. El diplomático, en un agradable encuentro, rememoró los rituales que hacen a las tradiciones que se viven tanto en la víspera como el día de Año Nuevo.
Según detalló, el origen del Festival del Año Nuevo chino es milenario. Una de las principales leyendas del Año Nuevo es la de Nian, una bestia extremadamente cruel que comía personas en la víspera de los festejos, y que solo podía ser ahuyentada por el color rojo y los ruidos fuertes. Por esa razón, según explicó el embajador, se pegan coplas de papel rojo en las puertas de las casas, se iluminan con antorchas, y toda la noche se encienden fuegos artificiales y producen fuertes redobles de tambor.
Al día siguiente, muy temprano, una vez alejada la bestia por otro año, realizan el tradicional saludo gong-xi, ‘felicitaciones’.
La víspera del Año Nuevo
Equivalente a la Nochevieja occidental, en chino se denomina chuxi: chu, ‘pasar’ y xi, ‘víspera’. Los miembros que ya no habitan en la casa retornan a sus hogares para compartir una suntuosa comida. “En ese momento, se entrega el sobre rojo o hong-bao, el dinero de buena suerte, que contiene una pequeña cantidad de dinero a niños o ancianos como deseo de buena suerte. Al recibir el sobre rojo se agradece con la frase gong-xi, juntando las manos”, refirió el diplomático y añadió que quedan despiertos toda la noche para dar la bienvenida al nuevo año. “Este ritual se realiza, principalmente, para que los padres tengan una larga vida. Se conservan encendidas las luces toda la noche y es una excusa para mantener unida a toda la familia”, continuó.
Además, pegan las coplas de primavera en toda la casa. “Son rollos y cuadros en papel rojo escritos con deseos de bendiciones y buenos augurios relacionados con la buena suerte, riqueza, longevidad, prosperidad y tiempo de primavera”, detalló.
Las coplas están pegadas al revés debido a que la letra equivalente en mandarín para ‘al revés’, dao, es homófona con la palabra llegada. Por esa razón significan “llegada de la primavera” y “arribo de tiempos más prósperos”, indicó.
Los platos típicos
La comida representa un papel muy importante en el festejo y las cenas son suntuosas. “La mayoría de los platos que se sirven es con la intención de simbolizar la buena suerte”, señaló. Por ejemplo, el pescado, yu, representa abundancia; los nabos, tsai-tou, buen augurio; las albóndigas de pescado, yu-wan, y de carne, ron-wan, reunión. A este menú se agregan bocadillos como el pastel de arroz glutinoso, nian-gao, para que la gente avance a cargos más altos. En el norte de China consumen empanadillas, shui-jiao, con formas de lingotes de oro, para la prosperidad.
Un detalle importante. Algunos alimentos, como el pescado, no deben consumirse completamente durante la cena. “Se debe guardar una porción para el día siguiente, como símbolo de que se trae algo del Año Viejo al Año Nuevo”, resaltó.
El día del Año Nuevo, Shin Nien
Lo primero que deben hacer es ofrecer a sus antepasados generosas ofrendas y venerar a los dioses. “Después se realiza un acto en el cual los más jóvenes de la familia presentan sus respetos a los mayores que todavía viven”, destacó. Seguidamente, van al templo a quemar incienso, y luego visitan las casas de parientes y amigos para felicitarlos y dar la bienvenida al Año Nuevo.
Asimismo, encienden petardos y ejecutan la danza del dragón y el león; utilizan atuendos nuevos. “Muy coloridos, preferentemente de color rojo o rosado, en señal de felicidad y se saludan con la frase gong-xi fai-cai, ‘felicitaciones, fortuna y prosperidad’”, reveló.
Los tabúes y supersticiones
Entre ellos está limpiar la casa por completo antes de la llegada del nuevo año. Durante los primeros cinco días del año no se puede barrer, por miedo a que la buena fortuna y la riqueza se alejen de la casa. “Están prohibidos los lenguajes negativos y hablar de la muerte; se mantienen encendidas las barras de incienso y las velas de los altares, día y noche para promover la longevidad, y se esconden los cuchillos y las tijeras para evitar cortar accidentalmente el ‘hilo de la buena suerte’”, ilustró.
El festival de los faroles
Estas celebraciones duran hasta el Festival de los Faroles, en el 15.º día del primer mes del calendario lunar. El último día también se festeja con comidas especiales y la gente acostumbra quemar triquitraques frente a la imagen de Han Dan, uno de los dioses de la riqueza. Este ritual es realizado especialmente por los mercaderes para atraer la buena fortuna.
El día del Festival de los Faroles, en la plaza principal de las ciudades, se erige y se decora con muchas luces un gigantesco farol en forma de animal, que corresponde al animal del año en el Zodiaco chino.
El Año Nuevo del Zodiaco chino
Para el calendario chino, este es el año de la Serpiente y la celebración comenzará en la víspera, el 9 de febrero del calendario gregoriano. Los chinos cuentan el tiempo en ciclos de doce años regidos por un animal diferente cada año: Rata, Búfalo, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Chancho. “Taiwán se vestirá de rojo al compás de los petardos”, contó y añadió que los orientales califican al reptil como un pequeño dragón que posee un aura mística. “Los nacidos bajo este signo son considerados apasionados, determinados, pensadores y buenos para el dinero”, comentó.
Asimismo, la serpiente siempre ha sido un elemento importante en la literatura y arte chinos. “Muchos poetas y pintores chinos le han dedicado sus obras”, indicó.
Al término del almuerzo, el embajador Liu y su esposa realizaron un brindis con el deseo de que este “pequeño dragón” traiga dicha, fortuna y prosperidad a todos los ciudadanos del mundo y a los amigos paraguayos.
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