La costanera de la ciudad de Encarnación es un paseo a orillas del río Paraná, el gran atractivo más allá de sus gentes agradables. Con los ochocientos metros de "avenida", la caminata es casi una obligación de todos los días, siempre y cuando se pueda, ya que el disfrute incluye ejercicios, avistaje de aves de especies autóctonas, siempre contemplando el ancho río, claro. Un paseo a pie o en bicicleta también permite apreciar toda la belleza. Definitivamente, el espacio constituye un lugar ideal para la recreación en familia, ya que también los niños se distraen con juegos infantiles. "La costanera de nuestra ciudad está quedando hermosa. Venir a caminar, a correr y sentir la brisa del río, estar en contacto con la gente, es sencillamente espectacular", nos dice un transeúnte, quien aprovechó uno de esos días soleados de invierno.
Claro que el frío del Sur no amilana a muchos lugareños o visitantes, ya que el espectáculo que se vislumbra no es menos atractivo. La bruma que se "levanta" del río brinda un paisaje único. Los atardeceres en la costanera igualmente son majestuosos. Tienen colores hermosos, entornos exclusivos, auténticos.
En su paso por Encarnación, la magnitud de la vista que ofrece, sin duda, logrará atraparlo en un sueño de calma y sensaciones únicas. Pero no solo bellas escenas aseguran el viaje. El intendente de la ciudad, el abogado Juan Alberto Schmalko, comentó que los proyectos de hermoseamiento y de costanera continúan. El río Paraná dejará ver numerosas playas, acompañadas de balnearios que ofrecerán todos aquellos servicios que harán más confortable estos sitios. "Estamos por habilitar tres playas y potenciarlas como una opción turística, con todas las comodidades que requieren espacios como estos. Las playas abarcan 600, 700 y 1.100 metros, y son la del Centro, San Isidro y Mbói Kaê", explica Schmalko.
Igualmente, figura entre los planes la construcción del estadio de la Liga Encarnacena de Fútbol. "Ya se está trabajando en ello, se está proyectando". Y el sambódromo. Los carnavales encarnacenos son toda una atracción a nivel nacional y ya tienen un nuevo espacio donde desfilarán las bellezas. "Siempre tuve una gran esperanza sobre esta ciudad. Encarnación pasó por muchas vicisitudes, con más de veinte años de atraso, pero contra todos los pronósticos, estamos floreciendo, convirtiéndonos en uno de los lugares más visitados y prósperos", afirma el intendente.
Con esta apreciación coincide Claudio Rojas, ingeniero civil de la empresa constructora Consorcio Ecosur. "Cuando todo esto esté terminado, va a ser una maravilla", asegura y con propiedad, ya que desde su profesión está muy imbuido de esta reforma, pues las obras que se encuentran en ejecución, las que se refieren principalmente a las del Tratamiento Costero, son ejecutadas a través de dos contratos concedidos a los consorcios Paraguayo Costero y Ecosur. "Esto es increíble..., increíble", repetía mientras oficiaba de guía para nuestras tomas fotográficas al tiempo que explicaba las obras. Su percepción como profesional es que Encarnación "va a ser la mejor ciudad del Paraguay", y como ciudadano asunceno su espíritu es el mismo. De hecho, Claudio está pensando seriamente en la posibilidad de migrar hacia la Perla del Sur. "Es una ciudad completa, hermosa y con gente linda", expresaba mientras nos acercaba a los tramos ya concluidos y en los que se siguen trabajando incansablemente para posicionar todavía más ese espectáculo privilegiado que se vislumbra desde el Paseo Costanera Padre Bolik.
Las áreas construidas bordean y se relacionan con el río Paraná, en un espacio lleno de parques, con bancos para comodidad de los transeúntes, palmeras, y totalmente iluminado en horario nocturno.
El ingeniero Víctor Ántola, de la Entidad Binacional Yacyretá, explica que estas obras, si bien delinean el nuevo contorno de la ciudad de Encarnación en cuanto al río Paraná y los subembalses de los arroyos que la circundan (Mbói Kaê, Potiy, Santa María, Yacupaso), con la denominada protección costera consistente en un sistema mixto, compuesto de piedras basálticas y un sistema de prefabricados de hormigón, también incluyen a la costanera de doble calzada y de calzada simple.
Además del tramo Bolik, agrega que están en etapa de conclusión el sector Mbói Kaê, Margen Derecha y Sector Barrio San Pedro, que comprende dos calzadas pavimentadas, iluminación pública, paseo central y espacios verdes. Se prevé, además, la inauguración del sector Costanera Norte, que abarca dos calzadas con estacionamiento, paseo central, veredas e iluminación pública, espacios verdes y ciclovías.
"Creemos que nuestra ciudad debe ofrecer todas las condiciones y alternativas para que el marco natural que es la costanera, con el agregado de distintos eventos culturales, artísticos, sociales y deportivos, se constituya en un espacio para que todos los vecinos puedan disfrutar", afirma Schmalko.
Bajo esa concepción, continúan las obras "a sol y sombra", para lograr los 27 km de costanera previstos, en un total de trescientas hectáreas, de las cuales ochocientos metros ya fueron habilitados y son visitados espontáneamente por estudiantes, aerobistas, ciclistas y público en general.
"Las obras, al 31 de julio, tienen un avance global del 78 %, previéndose llegar para fines de diciembre a un avance del 90 %", revela el ingeniero Ántola.
Sobre la forma de cubrir los 27 km, en el tema seguridad, el intendente expresa que será una carga muy pesada y un desafío muy grande, pero que ya están trabajando coordinadamente con la Policía Nacional.
"La presencia de cuidadores para evitar que algo tan necesario sea arruinado por algún acto de vandalismo es fundamental, y, en este sentido, la Municipalidad creó un cuerpo de seguridad conjuntamente con la Policía de Tránsito y efectivos de la Policía Nacional", asegura Schmalko, quien también cree fundamental empezar a trabajar en el sentido de pertenencia y cuidado de cada paraguayo o encarnaceno con respecto a su ciudad, a su país.
En fin, una renovada Encarnación es una opción válida para vacacionar con los amigos, con la familia. El centro mismo de la ciudad también pasó por mejoras. Tiendas con importantes marcas, restaurantes, casino, heladerías y discotecas te esperan. La Plaza de las Armas es otro espacio de entretenimiento. Pasear en karumbe por los lugares más emblemáticos de la ciudad o visitar la Catedral igualmente pueden figurar en tu hoja de ruta, así como ir hasta el nuevo circuito comercial por excelencia, donde están reubicados todos los comerciantes con lo último en tecnología, artículos para la casa, prendas de vestir, de todo un poco y a bajísimos precios.
Pero la mayor concentración turística se da en febrero durante la fiesta del carnaval encarnaceno, evento que reúne música, bellezas y estilismo, ingredientes que aseguran plena diversión. Otros atractivos que pueden visitarse estando en el Sur son la Misión jesuítica de Santísima Trinidad del Paraná y la Misión jesuítica de Jesús de Tavarangué (declaradas patrimonio de la humanidad por la Unesco, en 1993), el centro astronómico de San Cosme y Damián y el oratorio de la Virgen de Itacuá. El Rally Trans Itapúa y/o el Rally Conasur se realizan todos los años y, debido a que alcanzaron trascendencia internacional por la característica del terreno y el éxito organizativo que coronó cada una de las ediciones anteriores del rally en Encarnación, se concentran corredores y seguidores de este deporte.
Encarnayork ya está en la red social Facebook para ser visitada.
Y volviendo a la costanera, desde allí es posible contemplar el puente San Roque de Santa Cruz, que la une con Posadas; es otra vista maravillosa. Cumpliendo este año los 21 años desde su inauguración, sigue impresionando como obra de ingeniería. En fin. El Paraná se ofrece para ser contemplado desde unas barandas o balcones al río, desde donde deja ver sus dimensiones asombrosas. Encarnación está cambiando el concepto turístico. Está comenzando a ser reconocida por los visitantes. Y como bien lo dice el arquitecto Andrés Morel, representante de la ACDPHE (Asociación Civil en Defensa del Patrimonio Histórico Encarnaceno), "Encarnación es hoy una ciudad de ascendente belleza llamada a ser de nosotros depende un importante polo turístico paraguayo". En esta maratónica renovación, quedan intactos el Molino San José, de la década del 40 y el silo. Muchos otros edificios, como el Correo, por ejemplo, quedaron en el recuerdo, lo que genera nostalgias. "Como encarnaceno de la Villa Baja, siento como que una parte de mi historia personal y de mi ciudad quedó sepultada; rescatar lo que podamos de esa historia es una tarea prioritaria y trascendente que los ciudadanos que amamos nuestra ciudad, la que fue y la que es, tenemos que emprender", indica Morel. Lo importante es que esa transformación se hizo pacíficamente. "Actitud esencial para una sociedad", remarca Schmalko.
La ciudad se podrá convertir a corto plazo en un polo turístico de relevancia internacional.
El ingeniero Claudio Rojas sostiene que nunca se hizo una obra de tal magnitud. "Encarnación ahora es un lienzo que puede ser pintado de la manera más perfecta". Y en ese "lienzo" también se prevé la construcción de un pequeño anfiteatro, restaurantes a lo largo y ancho de la costanera, miradores con pergolados. "Además, todos los afluentes cloacales serán tratados antes de ser desechados al río, y Encarnación es la única ciudad en el país que cuenta con esto", adelanta. El ingeniero Ántola brinda datos más precisos y habla de 98.353 metros de tendido de tuberías, 13.800 de tuberías de impulsión y 4.754 metros de conexiones domiciliarias.
Y todavía hay más. Además de los mencionados sectores de costanera, Ántola comenta que están próximos a concluir y habilitar las avenidas Japón y Gaspar Rodríguez de Francia. "Indudablemente, se avizora un futuro promisorio habida cuenta de que la ciudad se podrá convertir a corto plazo en un polo turístico de relevancia internacional", anuncia el profesional.
En el 2015, Encarnación celebrará sus 400 años; con tanto desarrollo, con seguridad lo va a hacer por todo lo alto.
Es una de las ciudades más antiguas del Paraguay. Roque González de Santa Cruz, quien oficialmente ostentaba el título de fundador de pueblos, el 25 de marzo de 1615, procedió con solemnidad a la fundación de su primera Misión sobre el Paraná, a la que bautizó con el nombre de Nuestra Señora de la Encarnación o Anunciación de Itapúa. Lo de Anunciación y Encarnación se explica por la celebración en la fecha de su fundación. Da lo mismo Anunciación, porque tiene el sentido de la Encarnación de Jesucristo en el seno de la Virgen María. Pero el nombre usado por todos ha sido, es y será el de Encarnación de Itapúa. La Perla del Sur. Una verdadera joya.
Las obras para diciembre alcanzarán un avance del 90 %.
FOTOS: ABC Color/Guido Carvallo