A pesar de la costumbre de verlo en Gene Simmons Family Jewels, el reality que protagonizó junto a su familia a través de las pantallas de A&E, no deja de sorprender la serenidad y amabilidad al otro lado del teléfono de una de las estrellas de rock más emblemáticas de la historia de este género musical. De hablar pausado y respuestas tan filosas como las performances de su grupo, Gene Simmons no dejó nada en el tintero.
De origen israelí y bautizado como Chaim Weitz, Gene Simmons (63) nació en el Hospital Ramban, en Haifa, Israel, para luego emigrar junto a su madre a Nueva York, Estados Unidos. Fue justamente allí, en el área de Jackson Heights, Queens, en donde se embebió de los elementos más trascendentes de la cultura americana, los cuales se verían reflejados años más tarde tanto en su producción musical como en su faceta de autor de libros de cómics.
Junto a Kiss, la banda que lidera al lado del guitarrista y vocalista Paul Stanley, Simmons, quien es conocido por su alter ego en escena: “The Demon”, ha vendido más de 100 millones de álbumes alrededor del mundo a lo largo de estos 39 años de carrera.
Antes de su presentación en Paraguay, en el marco del Asunción Rock Festival, producido por Garzia Group, el próximo 12 de noviembre en el Jockey Club Paraguayo, “The Demon”, que viene gracias a la telefónica Tigo, respondió a todas y cada una de las preguntas de ABC Revista.
-Tu faceta actoral y el amor a los cómics influyeron en la carga teatral con que cuentan los shows de Kiss en vivo. En este sentido, ¿cómo trabajan el espectáculo al abordar una nueva gira?
-Es una muy buena pregunta y la respuesta es simple. Nosotros imaginamos que somos los fans y hacemos lo que creemos que ellos quieren ver en un show. Siempre tratamos de imaginarnos cómo podemos hacer un mejor show para los fanáticos.
-¿Cuál es el principal conflicto de lidiar con una vida de rockstar mundial y la del ser humano en lo cotidiano?
-Bueno, para mí es muy fácil porque acá no hay drogas ni alcohol; así que mientras tengas una mente y un cuerpo fuertes, un corazón y un alma fuertes, podrás hacerlo. Si tratás de correr una carrera pero estás gordo, tenés sobrepeso o no estás sano, entonces no podrás lograr completarla. Es mucho más fácil de lo que la gente se imagina.
-Junto a tu familia fuiste protagonista de tu propio reality show: Gene Simmons Family Jewels. ¿No te asustó la paranoia de compartir tu vida privada en televisión?
-No, para nada, porque el show también muestra lo especial que es mi familia. Nick, nuestro hijo, está ahora en el estudio grabando canciones para una banda que Eddie Kramer está produciendo. Eddie produjo como ingeniero a Led Zeppelin, Jimmy Hendrix, Kiss y hasta trabajó con los Beatles. Sophie (su hija) estuvo en el reality The X Factor y también está grabando su propia música, además de que obtuvo un rol actoral en una película. Todos están ocupados y trabajando debido a ese show de televisión.
-La gira de los Rock And Roll All Stars, con la cual llegaste a Paraguay en abril de este año, al parecer estuvo rodeada de polémicas que los llevaron a suspender la gira. ¿Qué hubo detrás de escena?
-Hubo un extraño arreglo de negocios de origen y había algunos términos con los que no estaba de acuerdo, así que no quise hacerlo más. Hicimos algunos shows y la gente pasó un buen momento, pero creo que no era justo hacer cosas con las que no estábamos de acuerdo.
-La banda permanece vigente desde los años 70; incluso, nuevas generaciones de niños y jóvenes la toman como referencia. ¿Qué hace de Kiss una banda indispensable y totalmente impermeable al paso del tiempo?
-Es interesante lo que ocurre cuando vamos a cualquier lugar del mundo y vemos fans de tan solo 5 años junto a fans de 50 años. En nuestros shows verás mujeres hermosas, verás empresarios, familias y adolescentes. No parece haber una regla general; los fans se estampan el cuerpo con tatuajes de Kiss, nombran a sus hijos inspirados en nuestras canciones, están las convenciones de Kiss, las bandas tributo; es muy extraño. No parece tener mucho sentido, porque si vas a un concierto de los Rolling Stones, la mayoría de la gente en la audiencia es muy mayor, pero si vas a un concierto de Kiss, verás personas de todas las edades y la mayoría de ellas son jóvenes.
-Más de 10 años luego del último álbum entraron a estudios para grabar Sonic Boom y, de inmediato, aparecieron con Monster. ¿Esto se debe a que se sienten con buena racha?
-No, se debe a que la banda está saludable, saludable en la mente, en el cuerpo y en el alma. Y eso tiene mucho que ver con Tommy (Thayer) y Eric (Singer), porque han estado con nosotros por 10 años, y Eric inclusive está con nosotros desde hace 20 años. Ellos nos recuerdan qué tan especial es esto y qué tan maravillosa es la relación de la banda con los fans. Y nos recuerdan que no tenemos que pretender ser alguien más, que podemos tan solo ser nosotros mismos. Así que Sonic Boom y Monster nos muestran a nosotros siendo naturales; eso es todo. Y somos los mejores cuando actuamos naturales, cuando no intentamos parecernos a alguien más.
-El grupo ha estado activo por 39 años. ¿De qué manera pensás que influyó en nuevas agrupaciones la propuesta de Kiss con respecto a la pintura facial y la idea de los alter egos?
-Yo pienso que es muy bueno para toda banda estar influenciada por Kiss. No me refiero a que tengan que usar maquillaje y escupir fuego. En términos de un espectáculo, vos sabés cuando nuestros fans entienden nuestra música; esa es una cosa. Pero cuando te subís a un escenario, los fans gastan mucho dinero para verte brindando un espectáculo. Así que, vamos, démosles un show, algo especial. Y ya sabés cuando estás en una banda de rock, no estás trabajando en un McDonalds, sino que estás en una posición muy especial y eso significa que tenés que dar mucho más. Pienso que toda banda debería estar influenciada por Kiss.
-¿Qué impresión tenés de la respuesta hacia la banda por parte de los fans sudamericanos y de tu primera visita a Paraguay?
-Yo amo al Paraguay, amo la historia, amo la comida; la gente es fantástica. Tuve una muy buena estadía; todos sonreían, todos estaban felices. Fue realmente fantástico. La cuestión con Paraguay, además de la historia, la cultura, la comida y todo eso, tiene mucho que ver con la pasión. Si tenés pasión para disfrutar de la vida, entonces vas a amarla mucho. Así que estamos ansiosos por estar allá. Vamos a disfrutarlo y vamos a pasarla muy bien.
-¿Qué pensás de la actualidad de la industria de la música en términos de nuevas vías de distribución?
-Creo que está cambiando un poco. Yo soy un gran fanático de sostener arte en mis manos. Me gustan los cedés, me gustan los devedés y me encanta tenerlos en mis manos. La distribución electrónica está bien, pero no soy partidario de hacerlo gratis. Cuando vas a trabajar, querés recibir una paga por ello, y cuando yo voy a trabajar, también quiero que me paguen.
-En Paraguay tienen muchos fanáticos del material editado por la banda en los 80 y 90. ¿Podemos esperar canciones de esa época en este show?
-Sí, lo prometemos. Haremos War Machine y quizás Crazy Crazy Nights. Y sí, tocaremos material de los 80.
-¿Cuál es tu álbum favorito de toda la discografía y por qué?
-Siempre espero que mi álbum favorito de Kiss sea el siguiente. Siempre será el próximo, porque siempre tenés que mirar más allá, no podés dormirte en el pasado. Tengo algunos favoritos entre los que hicimos en el pasado, pero ya no hay nada que hacer al respecto. Tengo que imaginarme que el siguiente álbum lo haremos mejor que en el anterior. ¿Es Monster mejor disco que Sonic Boom? Sí lo es. Es un mejor disco, mejor escrito, mejor tocado y la banda lo siente mejor. ¿Es Sonic Boom mejor que los discos anteriores? Sí lo es. Y esa es la señal de un campeón, la de siempre continuar para hacerlo cada vez mejor.
-¿Cómo lograron actuar durante tantos años vistiendo enormes botas de plataforma? Tengo entendido que Paul (Stanley) tuvo algunos problemas de salud a causa de eso.
-Paul tuvo una cirugía de rodilla y otra de cadera. Kiss es la banda que más duro trabaja, quizás, en la historia de la música. Ya sea Elvis, los Beatles, U2 o los Rolling Stones, si estás en otra banda, todo lo que tenés que hacer es vestir jeans, una remera y calzados deportivos. Kiss viste botas de plataforma de casi 18 cm, mis botas pesan 9 kg, mi armadura pesa otros 9 o 11 kg. En escena estoy vistiendo 20 o 22 kg de armadura y botas, y escupimos fuego, volamos por los aires y hacemos conciertos largos. Trabajamos más duro que cualquier banda en el mundo, punto.
-Actualmente no es común ver espectáculos tan vistosos como los de Kiss. ¿Admirás a algún artista actual que se destaque en términos de puesta en escena?
-Lady Gaga es actualmente la mejor artista; la veo más como una estrella de rock que una de pop. No me gusta ese estilo musical, pero sí la manera en la que ella se presenta, como una rockstar. Ella se viste para el espectáculo, se preocupa por su arte y, además, es una gran fanática de Kiss.
Yo amo al Paraguay, amo la historia, amo la comida; la gente es fantástica. (En abril de 2012) Tuve una muy buena estadía; todos sonreían, todos estaban felices. Fue realmente fantástico.
Lady Gaga es actualmente la mejor artista; la veo más como una estrella de rock que una de pop. No me gusta ese estilo musical, pero sí la manera en la que ella se presenta, como una rockstar.
Kiss en el Asunción Rock Festival
Al cierre de nuestra edición, reportes oficiales indicaban más de 15 mil localidades vendidas para la última fecha del Asunción Rock Festival. Las entradas siguen en venta a un precio de G. 130.000 (Campo y Platea), G. 300.000 (Preferencia), G. 500.000 (Campo VIP) y G. 850.000 (VIP). Los tiques están disponibles a través de la red de TicketShow.