La nobleza y el carácter de los caballos, combinados con la destreza de los jinetes, hacen que mirar un partido de polo sea todo un espectáculo. En nuestro país, este deporte no es muy popular debido, principalmente, al alto costo que demanda; sin embargo, según aficionados y amantes del “juego de los reyes”, como se lo conoce mundialmente, la tierra guaraní es una de las más favorables para su práctica durante todo el año, gracias al clima que no llega a temperaturas tan bajas.
Según Sebastián Brizuela, director de la división de polo de La Gloria, el Paraguay es el único de la región en el que se pueden realizar campeonatos, incluso en invierno, ya que en países como Argentina, Chile y Uruguay, las temperaturas son muy bajas y afectan el campo de juego con las heladas. “Esto podría beneficiar al país con un turismo deportivo, empresarial y social, y este concepto queremos trabajar para impulsar el deporte y posicionarlo a nivel regional”, explica.
Para el empresario, incluso, podría servir como un gancho para inversores. “Más que en el Paraguay, las personas que juegan al polo en los países vecinos son empresarios con capacidad para inversiones empresariales. De esta forma, podrán venir a los torneos durante tres o cuatro días, favoreciendo al sector hotelero; jugarán, disfrutarán del clima y los campos de juego y, a la vez, podrán hacer negocios interesantes”, señala.
Apuntando a este objetivo, La Gloria pretende trabajar de cerca con la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur), pero es un objetivo recién para el próximo año, ya que debe ser cuidadosamente calendarizado.
La última fecha del Circuito de Polo 2017 se realizó en el Carlos Franco Golf y Polo, ubicado a 55 km de Asunción, en la ciudad de Arroyos y Esteros. La jornada fue organizada conjuntamente con la Embajada Argentina, institución que se suma al esfuerzo de promover a nuestro país como sede de este tipo de eventos.
Fue una jornada distendida y agradable que contó con la participación de ocho equipos. Los invitados pudieron degustar comidas y bebidas en un entorno familiar. Se contó con el apoyo de varias marcas, que exhibieron sus productos, y un sector dedicado a los niños, con paseos a caballo y juegos. Brizuela explica que se trata de una muestra del nivel que quieren lograr para los próximos años.
El polo, además de ser un exigente deporte, significa encuentro entre amigos; sus campos de juego suelen estar rodeados de naturaleza y, generalmente, el ambiente en el que se desarrolla es de camaradería y entusiasmo. Es también uno de los pocos deportes de alto rendimiento que puede ser mixto; es decir, los equipos pueden estar integrados indistintamente por mujeres y hombres.
Debido a la escasa promoción de esta disciplina, todavía se cuenta con un limitado número de campos oficiales: Los Pingos, ubicado en la ciudad de Limpio; el citado Carlos Franco Golf y Polo, además de La Joaquina, un complejo privado de la familia Saguier, en la localidad de Eusebio Ayala.
Juego milenario
El primer registro de un partido de polo fue entre persas y turcomanos, en el siglo VI a. C., así que varias fuentes indican que se trata del deporte en equipo más antiguo del mundo.
Los historiadores coinciden en que surgió entre tribus guerreras de Asia Central, hace unos 2500 años y, más tarde, el monarca de Persia (hoy Irán) lo adoptó como método de entrenamiento para los jinetes de su caballería de élite. En la misma región, este deporte comenzó a ser relacionado con la realeza y nobleza, ya que fue practicado principalmente por las familias reales, así como la clase alta y militar.
Inglaterra fue el primer país de occidente en albergar a este deporte, en 1869; más tarde se extendió a los Estados Unidos (1876) y actualmente se juega en los cinco continentes, pero solo en 15 países –entre ellos, el Paraguay– se disputa un torneo oficial.
Para lograr un rendimiento óptimo es más importante un buen caballo que un habilidoso jinete, aunque la combinación de ambos factores es lo que conlleva a la excelencia. Los caballos con los que se juega, actualmente, son el resultado de más de un siglo de experimentación genética; se trata de una mezcla de pura sangre con mestizos, para mezclar la rapidez, agilidad y buen tamaño, logrando que, además de la rapidez, tengan agilidad para frenar y cambiar la marcha en segundos.
Observar la imponente presencia de los animales, el elegante andar, el grado de confianza que reflejan, el cuidado que se brindan mutuamente, y que al entrar a la cancha se convierte en agilidad y destreza es una de las maravillas que hacen del polo un deporte que debería ser visto por muchas más personas.
Un poco sobre polo
• El campo de juego es de 275 m de largo por 160 m de ancho. Es el más grande de todos los deportes organizados. Se juega exclusivamente al aire libre.
• Un juego de polo se divide en períodos de 7 min de juego activo llamados chukkers.
• Cada chukker representa la cantidad de esfuerzo que un caballo puede resistir. Los juegos pueden ser de cuatro, cinco y seis chukkers en función del nivel total en handicaps de un equipo o torneo; en todo caso, se utiliza un caballo diferente para cada chukker.
• Cada equipo tiene cuatro jugadores, con los n.° 1 y 2 de ataque, 3 en el centro del campo y 4 en defensa.
• El handicap de un jugador se mide entre -2 y 10, siendo 10 la mejor posición.
• Dos árbitros montados a caballo juzgan el partido, junto con un tercer juez situado al borde del terreno de juego, en línea con la marca central.
• Las normas se basan en torno a la seguridad. El polo es un deporte peligroso en cualquier nivel, con caballos pesados, altas velocidades y riesgos de colisión, por lo que las normas son muchas para evitar el riesgo.
Fuente: http://www.caminorealpolo.com
Fotos: ABC Color/Celso Ríos.