IMPORTANCIA
Anteriormente, la propia naturaleza se encargaba de mantener a las especies y de asegurar el equilibrio natural entre plantas, animales, aves, peces y demás seres vivos. Pero en la actualidad, está comprobado que se pierden y se han perdido cientos y hasta miles de especies y, con ellas, la variabilidad biológica y la diversidad genética, claves para la vida sustentable en el planeta.
CAUSAS
Entre las principales figuran la cacería —muchas veces ilegal— de animales silvestres y la pesca, sea con fines comerciales o deportivos. La devolución desde Miami, EE. UU., de una carga de animales silvestres que fueron exportados desde Paraguay con documentos adulterados es un ejemplo reciente de esto. Además, hay que considerar la tala de bosques y la deforestación con miras a habilitar tierras para la agricultura y ganadería; la quema de campos y los incendios forestales; las construcciones en general, sean carreteras, caminos, represas, embalses, centros poblados; la contaminación de suelos, humedales y aguas por productos químicos y residuos industriales o domiciliarios. En estos casos, los animales quedan desprotegidos, sin refugio natural o hábitat, sin alimentos y agua.
LAS ZONAS PROTEGIDAS
Se trata de áreas especialmente definidas por un Estado que, sujetas a un determinado régimen legal e institucional de gestión, protegen un sinnúmero de especies animales y de plantas. Pueden incluir el cuidado de áreas de interés natural, geológico, cultural, histórico y otros. La Unión Internacional parala Conservacióndela Naturaleza(UICN) define las áreas protegidas como “Una superficie de tierra o mar especialmente dedicada a la protección y mantenimiento de la biodiversidad y de los recursos naturales y culturales asociados; manejada a través de medios legales, o de otros medios efectivos”. En estas zonas, existe una estricta protección y no se permiten asentamientos humanos, campamentos, actividades deportivas, cazadores, la pesca. Sí se autoriza el acceso de personal científico, investigadores, geólogos y de biólogos.
LA LISTA UICN
La “Lista Roja de Especies Amenazadas” de la UICN es el registro más completo y acreditado con que se cuenta sobre el estado de preservación y amenaza de especies de animales y plantas en el mundo. La organización busca mantener informada a la población global sobre los problemas de preservación, a la vez que coopera con los países con directrices, planes de acción, listas y catálogos para disminuir y evitar la desaparición de las especies amenazadas.
CONCLUSIÓN
Las especies animales en peligro de extinción han demostrado tener un incalculable valor para el equilibrio de los ecosistemas y cadenas tróficas o alimenticias. Hoy más que nunca hay que protegerlos. Las impactos que provoca el hombre al destruir su hábitat y su entorno, al cazarlos, venderlos, matarlos y al mantenerlos de forma irresponsable en zoológicos u otros lugares, no hacen sino poner de manifiesto su codicia y crueldad para con otros seres que también tienen derecho a vivir, a ser protegidos y cuidados. Ashley Montagu lo expresó cabalmente en la frase en la cual señala que la indiferencia, desinterés y falta de respeto que tanta gente demuestra tener para con los animales son conductas negativas, primero que nada porque resultan en un empobrecimiento grandioso del espíritu humano.
(*) Especialista en Comunicación Rural