Teniendo en cuenta que pequeños productores rurales están en la búsqueda de un rubro de diversificación y rentabilidad, los profesionales dela FCAdela UNAllevan adelante proyectos enfocados en apicultura y producción de miel de abejas. El material obtenido de este rubro es muy apreciado en el mercado interno y, con equipos y manejo adecuado, puede presentar una calidad muy elevada. Su precio de comercialización ronda los G. 15.000 y 30.000, dependiendo de la intermediación.
IMPORTANCIA DE LOS IMPLEMENTOS
Antes de empezar un emprendimiento apícola, es fundamental conocer los equipos con los que se trabaja. Anteriormente, todas las herramientas para apicultura eran importadas de Argentina, Brasil y otros países limítrofes, lo cual encarecía mucho iniciarse en el rubro. Hoy en día, los implementos ya se fabrican en el Paraguay, por lo que se reducen considerablemente los costos.
DATOS DE INTERÉS
Cantidad de apicultores: 11.000
Cantidad de colmenas en producción: 61.000
Producción de miel/anual: 850 ton.
Pequeños apicultores80 a90 %: hasta 20 colmenas
Tipo de caja o colmena: Langstroth (moderna)
Cosecha de miel: con centrífugas o extractor de miel.
Principal producto: miel de abejas, y en menor volumen jalea real, polen, cera y propóleos.
COLMENA Y SUS PARTES
Se refiere al cajón de abejas que tiene todas sus partes móviles, entre ellas: cámara de cría, el alza, cámara de miel y tapa. Dichos cajones, a su vez, van sobre un caballete. El denominado “nuclero” es un cajón más pequeño, utilizado para la multiplicación de las colmenas. La denominada palanca universal sirve para movilizar las partes del cajón y los cuadros en su interior. La recomendación principal es que el apicultor, indefectiblemente, revise sus cajones periódicamente, según la época del año y las temperaturas reinantes.
OTROS EQUIPOS
En el interior del colmenar hay una rejilla separadora para confinar a la reina en la cámara de cría. En el segundo piso de la misma está el alza, en el cual se juntará el néctar que las abejas van acopiando y transformando en miel. En el cajón deberá disponerse del alimentador interno para suplementar a las abejas artificialmente, en caso de necesidad. Los cuadros de las colmenas vienen alambrados, a fin de incrustar una cera estampada (industrialización de la cera de las abejas) y que salgan bien uniformes. El cepillo es importante para apartar a las abejas de los cuadros y ayudar a la cosecha de miel, junto con el llamado cuchillo desoperculador. Uno de los elementos indispensables es el ahumador, ya que sirve para abrir las colmenas y permitir el trabajo del apicultor.
INDUMENTARIAS
En apicultura es preciso utilizar un mameluco especial, preferentemente de color blanco, totalmente cerrado y con tela gruesa para evitar la picadura de los insectos. Aparte del mameluco, la alternativa puede ser un guardapolvo blanco, más fácil de manipular y con mayor aireación. Luego está la máscara protectora, con un sombrero interior y los guantes.
EXTRACTOR DE MIEL
La centrífuga o extractor de miel facilita la cosecha de la miel sin destruir los panales. Tiene dos o más canastos en los cuales se introduce el panal, y una manivela para hacerlos girar por fuerza centrífuga. Posteriormente, el panal puede volver a utilizarse, introduciéndolo de nuevo en la colmena. Otro elemento importante para la cosecha es el filtro, debido a que la miel centrifugada deberá filtrarse casi al instante, a fin de separar de las impurezas.
COSTOS DE INVERSIÓN
La inversión promedio para el proyecto es de G. 3.700.000, aproximadamente. Esto sería para el número de seis colmenas. En el caso de 20, la cifra oscila los G. 12.620.000. El buen desempeño y la cantidad de colmenas, en definitiva, determinan un mayor ingreso.
APRODUCCIÓN ESTIMADA
La cantidad estimada de producción de miel difiere entre la región oriental y occidental. En la primera es posible alcanzar los20 kgde miel por colmena al año. Con seis colmenas serían120 kgy con 20,400 kg. En la región occidental la diferencia es significativa por la exuberante flora existente. Los rendimientos estimados son de35 kgde miel por colmena al año. Con seis colmenas serían210 kgy con 20, alcanzaría los700 kg.
PRECIO
A pesar de que toda la miel se comercializa en el mercado interno, varía su costo, ya sea el alimento en finca (por volumen) o el vendido a través de intermediarios. En el primero sería de G. 15.000/ kg, mientras que en el segundo, G. 30.000. Los ingresos en bruto también son diferentes en cada región. En la oriental, con seis colmenas se logran G. 1.800.000 en finca y G.3.600.000 alos consumidores. Mientras que con 20 colmenas, las cifras oscilarían los G. 6.000.000 y 12.000.000, respectivamente. En la región occidental, el precio en finca de la miel de seis colmenas permite obtener G. 3.150.000 y 10.500.000, con 20. La venta por intermediación representa G. 6.300.000 y 21.000.000, respectivamente. Lo ideal para el productor es comercializar en el mercado sin intermediarios.
CRISTALIZACIÓN DE LA MIEL
Naturalmente, la miel tiende a cristalizarse (se solidifica), por lo que, muchas veces, el consumidor cree que es un producto adulterado. Sin embargo, este efecto ocurre habitualmente por el cambio de temperatura al que se expone el producto, principalmente durante el invierno o al guardarse en el refrigerador. La cristalización de la miel es por efecto de las bajas temperaturas, pero no pierde sus propiedades nutricionales, más aún considerando su origen genuino y natural: el néctar de las flores.
(*) Especialista en apicultura