Los recipientes de estos productos químicos constituyen una fuente de desechos tóxicos altamente contaminantes para la salud y el ambiente, si es que se queman, entierran, mezclan con otras basuras o simplemente se dejan a la intemperie. En estos casos, pueden ocasionar serios perjuicios y daños en las mismas fincas: en los cursos de agua, a los suelos, agricultores y animales. Si estos recipientes se desechan período tras período, el grado de contaminación es probable que aumente, al igual que sus consecuencias para la salud.
EL TRIPLE LAVADO
Es una de las técnicas que se utilizan para descontaminar los envases o recipientes vacíos de agrodefensivsos. Consiste en lavar los envases vacíos recién usados, tres veces con agua limpia. Se realiza inmediatamente después de vaciar cada recipiente de producto químico. Se recomienda que sea un agricultor u operario entrenado el que aplique esta técnica, provisto de su equipo de protección: botas, guantes, sombrero, mascarilla y mameluco o ropa de manga larga. Por último, el agua debe provenir de cañerías o canillas, cuidando nunca sumergir los envases en canales, cursos de agua, tajamares o reservorios. El triple lavado se aplica para aquellos recipientes de plástico, latos o similares que sean rígidos o firmes en su forma. Si el envase no es rígido o tiene residuos, se deberá depositar en bolsas o en contenedores adecuados para su manejo, y aislados como otros agrodefensivos, de acuerdo con las normativas definidas por las autoridades competentes.
PROCEDIMIENTO
Lo primero es verificar en la etiqueta las características del producto y del envase. Una vez que se vació el contenido en el tanque de la pulverizadora o aplicador, el remanente o sobrante se deja escurrir por lo menos 30 segundos, dentro de dicho tanque. Se debe agregar agua limpia al envase, hasta cubrir la cuarta parte (25 %) de su capacidad. Luego, se tapa y se sacude enérgicamente en todas las direcciones por 30 s; se vierte el agua del enjuague en el mismo tanque. Es necesario repetir dos veces más la operación señalada, vertiendo cada vez el agua del enjuague en el tanque pulverizador. A continuación, el líquido vertido en el tanque se aplica (pulveriza) en el campo o parcela. Por último, los recipientes deben ser perforados para evitar su reutilización y almacenados en cajones que se colocan en depósitos cerrados, para su destino final, sea reciclaje o eliminación.
VENTAJAS
El remanente de producto que puede llegar hasta el 5 % del total del contenido del envase se aprovecha para la aplicación en el campo, lo cual representa una ventaja económica para el agricultor. Un envase con triple lavado bien hecho no contiene residuos tóxicos, por lo que se evitan accidentes por intoxicaciones y posibles contaminaciones al medio, a los recursos naturales, a las mismas personas y a la biodiversidad.
CONCLUSIÓN
El adecuado manejo de los envases de agrodefensivos contribuye al cuidado del medio y protege la salud tanto de los operarios que aplican como de la población en general; también de los animales domésticos y de cría. La técnica del triple lavado de envases es sencilla, económica, rápida en su realización y efectiva en sus resultados, pues elimina prácticamente el 100 % del remanente que hubiere quedado en los envases. Los protocolos de buenas prácticas agrícolas (BPA) dentro de sus normativas incluyen la aplicación de esta técnica.
(*) Especialista en Comunicación Rural