El suelo es un recurso natural no renovable, cuya destrucción es difícilmente reversible y la rehabilitación costosa. Es extremadamente importante enfatizar la importancia del suelo no solo para la población rural, sino también para la urbana. Recordemos que la condición fundamental para garantizar la sobrevivencia de las civilizaciones es el mantenimiento de la fertilidad del suelo (Montgomery, 2007). Sin suelo no podríamos existir los humanos ni animales. Es tan importante para la sobrevivencia, como el agua, el aire y la luz solar. Sin él no es posible la vida sobre la Tierra.
DATOS DE RELEVANCIA
El suelo almacena más carbono que la suma de todos los bosques en el mundo (World Soil Atlas); además, puede absorber el doble de todo el carbono que se encuentra en la atmósfera (Deutsche Welle).
Una pala llena de tierra fértil contiene más organismos vivos que habitantes sobre la Tierra. Sin embargo, sabemos más sobre el lado oscuro de la luna que sobre el suelo (Smithsonian Institution, Washington). Por otra parte, dos tercios de todas las especies existentes en el planeta viven escondidas de nuestros ojos debajo de la superficie del suelo. En un suelo sano, cubierto de vegetación, el agua se filtra; nutre los manantiales y evita las inundaciones, por lo que la calidad de vida depende de la sanidad de este recurso. Suelo sano es vida sana. Científicos han demostrado que muchas civilizaciones han desaparecido debido al mal manejo y consecuente deterioro de la calidad del suelo (Montgomery, 2007, Dirt the erosion of civilizations).
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COMPARACIÓN
El suelo cubre solo una pequeña parte del planeta y una manera ilustrativa de demostrarlo es con una manzana. Al cortar esta fruta por la mitad, la cáscara representa la fina capa de suelo que cubre la tierra. Pero ¾ de nuestro planeta está cubierto de agua, restando ¼ que conforma los continentes. Ahora la mitad de este cuarto está conformado por montañas, desierto o hielo. Nos resta ⅛. De esto, ¾ son suelos rocosos, húmedos, calientes, infértiles o están cubiertos por ciudades y carreteras. Ahora nos resta 1 parte de 32. Una parte de 32 partes del planeta; o sea, la cáscara de la manzana es responsable del 95 % de los alimentos que consume el mundo.
ALARMA PARA LA POBLACIÓN MUNDIAL
Debido al aumento poblacional y “sellamiento” del suelo por la expansión de las ciudades, carreteras, construcciones, industrias; entre otros, la cantidad de tierra disponible por habitante bajó de 0,42 ha en 1961 a 0,20 ha en el año 2010.
En países como Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay la erosión y degradación de los suelos ha disminuido drásticamente, desde la introducción de la siembra directa y agricultura de conservación a finales del siglo pasado y comienzos del actual; con tasas de adopción cercanas al 100 % en la agricultura mecanizada. Sin embargo, a nivel mundial, la tecnología se utiliza en apenas un 10 % de la superficie agrícola (FAO, 2015). O sea, en un 90 % del área agrícola mundial sigue la degradación de los suelos por el uso del arado y los implementos de labranza.
También sigue la degradación de los suelos en aquellas propiedades que no aplican a cabalidad los tres principios básicos de la agricultura de conservación: la no labranza, la cobertura permanente del suelo y la rotación de cultivos. Otro factor importante de degradación del suelo es la mala práctica de sembrar soja sobre soja.
DEGRADACIÓN
La degradación del suelo también sigue en pequeñas propiedades agrícolas. En Paraguay, según el viceministro de Agricultura, Mario León, la siembra directa y agricultura de conservación se aplica en apenas 12 % del área de los pequeños agricultores. Por ello, debemos continuar trabajando para difundir las tecnologías adecuadas, que son conocidas y están disponibles. Todos juntos debemos esforzarnos para erradicar la erosión y degradación del suelo, que son los mayores responsables del hambre en nuestro planeta. La erosión y degradación deben ser reducidas a cero. En otras palabras, tenemos que asegurar la sustentabilidad de los sistemas de producción agrícola. Tomemos en cuenta que la Tierra no le pertenece solamente a esta, sino también a las futuras generaciones. Es inmoral basar nuestro bienestar de hoy en la pobreza de las generaciones del mañana.
ACCIONES URGENTES
Si queremos que el Paraguay continúe produciendo la gama de productos agrícolas, cereales, oleaginosos y los alimentos que la población necesita; es decir, garantizar la seguridad alimentaria de nuestro y otros pueblos, debemos cuidar mejor el suelo y protegerlo de la destrucción.
Guerras, enfermedades e inclusive el cambio climático son pequeños problemas comparados con la destrucción del suelo. Si se destruye el suelo, la humanidad muere de hambre. Disminuir el hambre y la pobreza pasa por mantener y mejorar la fertilidad del suelo, evitando su degradación. La calidad de vida está íntimamente relacionada con la calidad del suelo.
(*) Especialista en siembra directa y conservación de suelos