En ese sentido, el uso intensivo de insumos es problemático a nivel de las pequeñas fincas y se buscan alternativas accesibles a los pequeños productores. Una de estas es la reconstrucción de la fertilidad natural del suelo. Ello implica la producción intensiva de biomasa en la chacra, pues está demostrado que esa es la base de la fertilidad de los suelos.
Con los cultivos tradicionales de maíz, algodón y sésamo, la producción de esta materia orgánica en el año no es suficiente como para mantener la productividad. Eso implica necesariamente la producción de plantas que puedan ayudar a la producción de biomasa, como los abonos verdes. Entre ellos están las especies que se adaptan muy bien en estas zonas y que, además, son fáciles de incluir en los sistemas productivos.
ABONOS VERDES
El cultivo de abonos verdes resulta beneficioso en aquellos sistemas en que prevalecen el cultivo de maíz, mandioca y sésamo. Entonces, es posible asociar estos cultivos a los mencionados o bien sembrar abonos verdes en los espacios entre líneas que pudieren quedar.
Por ejemplo, en un cultivo de maíz que no utiliza los abonos verdes, luego de la cosecha, el terreno queda cubierto de malezas, lo que después dificulta el manejo para cultivos posteriores. Entonces, lo que queremos es introducir un sistema alternativo en que con el maíz se pueda asociar la mucura y con el sésamo se puedan asociar abonos verdes de invierno. De esta forma, en el cultivo de maíz, por ejemplo, la mucuna sustituye lo que es la maleza y es lo mismo con los abonos verdes de invierno en el sésamo. Con este manejo de incorporar abonos verdes con los cultivos tradicionales, se consigue incrementar la producción de biomasa en un promedio de 10 ton./año (10.000 kgde materia seca por año), lo que es considerado suficiente para mantener la productividad de los suelos.
Si no se utilizan los abonos verdes, la producción de biomasa es alrededor de 5 ton. Entonces, ese déficit de biomasa, año tras año, se traduce en una considerable pérdida de la fertilidad natural del suelo.
(*) Técnico - Campo Experimental de Choré