Uno de los inconvenientes que se ven en el campo, con el uso de tractores, es la compactación exagerada del suelo, que en muchos casos, no resulta beneficioso para la productividad de los cultivos agrícolas extensivos, porque esta dificultad eleva los costos económicos para la recuperación de las parcelas. En este aspecto, los fabricantes de neumáticos llevan adelante pruebas auditadas en el segmento de maquinarias agrícolas, con la introducción de tecnología radial. Dicha tecnología demuestra una compactación mucho menor en relación a los neumáticos diagonales, utilizados habitualmente.
Mediante experiencias llevadas a cabo por la Fundación Vanzolini, institución privada que nuclea a docentes del Departamento de Ingeniería de Producción de la Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo (Brasil), se obtuvieron resultados interesantes. Los neumáticos radiales muestran una compactación de 45 % menos de suelo, en relación a neumáticos convencionales; y un ahorro en el consumo de combustible de un 30 %. Con estos resultados se pueden conseguir ahorros concretos de más de 350 mil dólares en combustible en un solo año; con una mayor productividad del suelo, gracias a la menor compactación del mismo.
PRUEBAS DE COMPACTACIÓN
Para llevar adelante las pruebas de compactación de suelos, se construyó un pozo de 5,5 m de largo, 7 m de ancho y 1,20 m de profundidad, capas alternas de cal (5 cm.) y tierra (7 cm.). Luego, se utilizaron dos tractores del mismo peso; uno con neumáticos con tecnología radial y otros con neumáticos diagonales; ambos del mismo peso y para la misma utilidad. Las maquinarias pasaron por el terreno preparado a fin de observar cómo compactaban el suelo.
Al término de las pruebas, se hizo un corte transversal en el pozo para verificar la profundidad de la huella. El resultado del neumático diagonal fue de 25,8 cm., mientras que el neumático radial fue de 17,8 cm. Esto implica un 45 % menos de compactación del suelo del segundo tipo de neumático; lo que da como resultado una mejor protección del terreno, con mejor circulación de aire y agua en las raíces.
ECONOMÍA EN EL USO DE COMBUSTIBLE
En cuanto a las pruebas de uso de combustible con este sistema de neumáticos, se llevó a cabo una prueba en un área donde se cultivó caña de azúcar. Allí, un tractor hizo un recorrido de 100 m, tirando una carga representada por un tractor auxiliar. Se hicieron cuatro (4) pruebas con dos (2) tractores del mismo peso y una misma cantidad de combustible: uno de ellos con neumático radial y otro con neumático diagonal. En ambos casos, se instaló un medidor de combustible, con lector de cargas y dos probetas de 0 a 100 cm. La cantidad de combustible fue 90 cm. de diesel para cada prueba. Los resultaron demostraron que el tractor con neumático diagonal, consumió 73 cm. de combustible, mientras que el neumático radial alcanzó el consumo de 50,5 cm., lo que representó un 30,82 % de ahorro. En conclusión, con el empleo de neumáticos radiales, se logra un trabajo a baja presión, aumentando la superficie de contacto. Por lo tanto, proporciona al productor economía de combustible, menor esfuerzo y protección efectiva del suelo.
(*) Técnico en maquinarias agrícolas