Dr. Martín Vargas (*)
Una vez que este semen supere los análisis, entonces es habilitado para la comercialización o para el uso con pajuela. La duración de este proceso, es decir, desde que se obtiene el semen hasta el congelado, lleva unas seis horas. Después, el análisis de poscongelado se hace a las 24 o 48 horas después del congelado, para permitir la estabilización de los criopreservantes, en este caso el nitrógeno líquido.
El centro actualmente está congelando semen de 37 toros, de distintas razas: Brangus, Braford, Nelore, Brahman, de los cuales se tiene líneas diferentes. Hoy en día, por la situación sanitaria del país, estamos comercializando exclusivamente en el país, pero en su momento se exportó semen de todas estas razas ala Argentina.
PROCESO
El proceso comienza cuando se trae el toro del potrero a la mañana temprano, se lo baña, se limpia el barro y la arena que pueda traer y se lo ata en su palenque correspondiente. Después de eso hay un proceso de estimulación del toro en el que se hace lo que se denomina falsas montas: se simula con el mismo toro una monta tres o cuatro veces, hasta que el operario considera que el toro está bien excitado como para pasar al siguiente paso, que es la colecta.
Durante ese proceso se prepara la vagina artificial, que consiste en un tubo de plástico con una vagina de látex con temperatura, humedad y presión reguladas para simular lo más posible la vagina de una vaca. Una vez que está preparada, cada toro tiene su temperatura ideal. Entonces, esa vagina, con el toro ya excitado, sale del laboratorio y ahí se completa el salto y se colecta el semen, donde se desvía ligeramente el pene del toro y se introduce dentro de la vagina artificial. El toro, al sentir la temperatura y la presión ideal, eyacula dentro de un tubo colector, que pasa a un laboratorio.
LABORATORIO
Dentro del laboratorio, un técnico recibe y analiza previamente ese tubo, midiendo el volumen de lo eyaculado. Una vez que ese análisis previo da un resultado óptimo —que significa que el semen puede ser procesado— se introduce dentro del sistema CASA, sistema de Sperm Visión. Este es un sistema automático, objetivo y estandarizado para la evaluación de la concentración, la movilidad, la morfología y la vitalidad de los espermatozoides en muestras de semen, que es el que hace el análisis final; o sea, hace el recuento de células, la cantidad de espermatozoides vivos, motiles, viables entre los varios parámetros que mide, y da la cantidad de pajuelas que saldrían de lo eyaculado. Además, indica la cantidad de diluyente y el proceso de dilución que se tiene que hacer, de acuerdo a cada tipo de semen y de diluyente que se usa.
Una vez que tenemos ese reporte, la dilución de lo eyaculado se procesa y se obtiene el volumen del eyaculado total, que es el semen mezclado con el diluyente. Esto se pasa a otra máquina que se encarga de envasar el eyaculado total en cada pajuela, sellándola a continuación. Una vez que la pajuela está preparada con el semen fresco todavía, se coloca en una heladera común, manteniendo la temperatura a-5 °C, para lograr la estabilización del material, lo que se consigue entre las tres y 24 horas.
Por lo general, se demora de tres a cinco horas. Una vez pasado el periodo de estabilización, se realiza el congelado propiamente dicho en otra máquina. Lo que se hace es bajar la temperatura de ese semen de-5 °Ca-196 °C, que es la temperatura en que el nitrógeno está líquido. Este es un proceso que demora entre 15 y 20 minutos.
La cantidad de pajuelas procesadas es muy variable para cada toro y por cada salto. Hay toros que congelan mucho y otros que congelan poco. Existen unos que congelan siempre y otros que congelan de vez en cuando. Esto también se relaciona con la comercialización de esa pajuela: toros que venden más, se procesan más, y otros que se venden menos, se procesan menos. La proyección para este año es de 400.000 pajuelas, teniendo en cuenta que en los periodos de mucho calor no se congelan, por una cuestión de temperatura ambiente. Esto significa que se congela a partir de febrero hasta noviembre.
(*) Técnico del Centro Genético de Viraldolce.