ALMÁCIGO
Antes del trasplante será necesario preparar el terreno o tablones en los que se colocarán las plantitas. Después, se aplicará abono orgánico (estiércol vacuno) a razón de5 kgpor metro lineal, salvo otra recomendación que resulte del análisis de suelo. Luego, se coloca el sistema de riego, que será por goteo; este tendrá un caño principal al que irán los picos distanciados80 cmen cada hilera. Las rendijas, por donde sale el agua, estarán dispuestas a20 cmunas de otras. Se recomienda colocar las rendijas hacia arriba para que no se taponen con tierra.
Posterior a la colocación del sistema de riego, se instalará la cobertura plástica (Kuching), que será perforada para colocar las mudas a las distancias recomendadas. Los agujeros en el plástico se harán con un material de hierro con cuchilla.
RIEGO
El riego se realiza de acuerdo a la necesidad de la plantas. Por lo general, se hace periódicamente, por lo menos tres veces por semana. El volumen de agua será de dos litros por planta. En otoño, habitualmente, la necesidad de agua es menor por la aparición de lluvias. En este caso, se aplica solamente el sistema de riego de emergencia. Si se trabaja durante los meses de agosto a noviembre, las necesidades de agua serán mayores.
TRASPLANTE
La tarea de trasplante es sencilla. Una vez que tengamos las perforaciones, se entierran las plantitas (desde la raíz). Este trabajo, generalmente, es muy rápido y no necesita de mucha práctica. Poco después del trasplante, ya se deberán preparar las estacas o tutores del tomate para que las ramas y hojas se sujeten.
CICLO DEL TOMATE
El ciclo del tomate es de120 a135 días, pero varía de acuerdo a la temperatura. Si se presentan temperaturas bajas prolongadas durante mayo y junio, el ciclo de maduración será también prolongado; mientras que, de agosto en adelante, la maduración es más rápida debido al calor.
RECOMENDACIONES (poner en un cuadro)
Cuando las plantitas salen del invernadero, es recomendable aplicar insecticida y fungicida, debido que al trasladar las mudas al campo aparecen las plagas que atacan al cultivo. Será fundamental controlar la mosca, tripas y pulgones, que son trasmisores de virus. La aplicación de agrodefensivos se hace, por lo menos, cada 10 días a fin de lograr la sanidad en las plantas. Es aconsejable, además, realizar el monitoreo de la parcela para observar qué tipo de plagas aparece y, de acuerdo a ello, utilizar el producto. El agricultor debe reconocer las plagas o enfermedades que aparecen, de modo a usar correctamente los agrodefensivos y aplicar las dosis correctas, según las recomendaciones técnicas.
(*) Especialista en horticultura