De la población total, 387.242 personas viven en extrema pobreza. De estos fríos números, 320.069 individuos son de localidades rurales y 67.173 habitan en zonas urbanas, según datos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) 2016 de la Dirección General de Estadística, Encuestas y Censos (DGEEC).
Pero ¿qué es la pobreza? De acuerdo a definiciones de organismos internacionales, la pobreza es una situación social y económica caracterizada por una carencia marcada en la satisfacción de las necesidades básicas como alimentación, vestimenta, acceso a servicios de salud, educación, vivienda. Asimismo, suelen considerarse como importantes para efectuar esta clasificación las condiciones laborales y el nivel de ingresos.
En Paraguay se utiliza la medición de la pobreza monetaria, la cual se calcula comparando los ingresos per cápita de los hogares con las líneas de pobreza, mientras que otros países lo hacen por el gasto de las familias.
En este sentido, la línea de pobreza extrema representa el costo de una Canasta Básica de Alimentos, constituida por un conjunto de alimentos y bebidas no alcohólicas, cuyo contenido calórico satisfacen los requerimientos calóricos mínimos (vida saludable).
En tanto, la línea de pobreza total es igual al costo de la Canasta Básica de Consumo que incluye, además de los alimentos, el costo de otros bienes y servicios no alimentarios considerados esenciales.
Conforme a los datos de la Dirección General de Estadística, Encuestas y Censos, en el 2016 el costo mensual por persona de una canasta de alimentos o Línea de Pobreza Extrema en el área urbana era de G. 235.088 y la pobreza total de G. 630.525.
Mientras, en el área rural variaba el costo de la Canasta Básica de Consumo como la considerada línea de pobreza extrema cuyo valor mensual ascendía a G. 214.690 por persona y la línea de pobreza total a G. 446.798.
Y si se mira atrás, el proceso de reducción de la pobreza en Paraguay se iniciaba en el año 2007, acentuándose entre los años 2011 a 2013. En el 2007, la pobreza total afectaba al 45,3% de la población paraguaya y la pobreza extrema al 13,9%. En el 2011, el índice de pobreza total se redujo a 37% y la extrema a 11,8%. Mientras que de ese año al 2013, la situación de vulnerabilidad arrastraba al 28% de la población y el 5,7% se encontraban en condición de extrema pobreza. Sin embargo, desde ese período a este, los indicadores, principalmente de pobreza extrema muestran un estancamiento.
En ediciones anteriores ya se realizaron análisis y descripciones de la pobreza en Paraguay y en esta entrega, el punto central será una mirada a nivel nacional y regional de la distribución de ingresos en los principales departamentos del país que podría ser una herramienta importante para el diseño de políticas públicas de lucha contra la pobreza mejor focalizadas.