La “Semana del Químico”, celebrada hasta ayer sábado, incentivó nuestro interés en la industria químico/farmacéutica paraguaya, para conocer su aporte a la economía, al mercado laboral y por qué no, a la ciencia misma, porque están desarrollando productos nuevos. Los indicadores que encontramos son muy alentadores y nos pareció oportuno compartirlos con los lectores de este clásico de los domingos.
Registros de la Cámara de la Industria Química Farmacéutica del Paraguay (Cifarma), que nuclea a 22 empresas, muestran que el mercado total del sector, entre compradores públicos y privados, nueve alrededor de US$ 480 millones, en tanto que las exportaciones del año 2012 alcanzaron más de US$ 50 millones. Las inversiones en el sector rondan los US$ 364,6 millones, alrededor del 2% del PIB (US$ 18.230 millones, estimado del año 2012). Además, da ocupación a unas 10.000 personas.
El presidente de Cifarma, Dr. Ubaldo Scavone, nos decía que el desarrollo de las industrias químicas es producto de inversiones en nuevas plantas, en adecuación de nuevas tecnologías, desarrollo y lanzamiento de nuevos productos, controles de estabilidad clínica de eficacia de los fármacos y una serie de trabajos más para tener la documentación de respaldo con miras a un registro farmacéutico. Todo eso se traduce en una fuerte inversión para atender no solo el aumento del consumo en el sector privado sino además el crecimiento de las compras del Estado ya que los programas de salud, la atención en los centros médicos han mejorado y también el acceso de la población a los medicamentos aunque sigue habiendo una parte de la población que no puede acceder a la medicina, a la atención en salud. Se habla de que cuatro de cada diez 100 personas están aún marginadas del sistema de salud en Paraguay luego de que en el pasado esa cantidad superaba 15 por cada 100 habitantes.
Estado, mayor comprador
Si bien el Estado es el mayor comprador que tiene la industria química farmacéutica en Paraguay, en las licitaciones estatales se sigue notando preferencia por fármacos de producción extranjera a un precio 3, 4, 5 y hasta 10 veces más caro que los nacionales, decía el Dr. Scavone.
En el mercado nacional, en valor, el 50% de los productos consumidos es producido por las industrias locales y en unidades el 70%, lo que refleja que con los precios bajos se requiere vender mucho para recaudar la mitad.
En algunos casos las compras estatales de productos importados se hacen justificadamente porque aún no son elaborados en Paraguay aunque. Sin embargo, en la mayoría de los casos se compra importados a expensas de los nuestros porque, si son más baratos, si se demostró que los medicamentos son eficientes la pregunta que queda flotando es porqué no preferir nuestra producción y por esa vía oxigenar en cierta medida el presupuesto general de gastos de la Nación.
Examen crítico
Hay medicamentos que en Paraguay aún no se fabrican como vacunas, algunos productos biológicos, pero la gran mayoría de las industrias nacionales ya pasó el examen crítico de las autoridades sanitarias, regionales que son muy exigentes, justamente por el nivel alcanzado. En la actualidad ya hay industrias que están incursionando en producción oncológica (productos para tratar las neoplasias; tumores benignos y malignos, pero con especial atención a los malignos, esto es, al cáncer). Otras firmas ya están trabajando con biotecnología para desarrollar productos biotecnológicos que van más allá de química farmacéutica, porque requieren de la incursión de biólogos y otros profesionales teniendo en cuenta que es una producción compleja basada casi siempre en fermentaciones naturales.
Con esta evolución, la industria química farmacéutica pasó a ocupar un lugar importante dentro de la estrategia nacional y es responsable de los precios promedios más bajos de medicamentos que hay en la región. En Paraguay, el costo promedio por unidad de producto nacional está en menos de tres dólares, en cambio, si se toma el promedio de los importados, no baja de siete dólares.
En la región ningún país llega a menos de tres dólares de precio promedio lo que revela que bien se puede competir afuera, aunque para ello hará falta el respaldo del Gobierno porque se necesita de una gestión diplomática por parte de la Cancillería Nacional para abrir mercados así como está el nuestro, casi sin restricciones para el ingreso de la producción foránea a un punto tal que facilita la importación salvaje limitando espacio a nuestra fuerza laboral. Por ejemplo, al Brasil resulta muy difícil entrar por sus barreras para arancelarias no así en Argentina que hoy está más abierta por un gran crecimiento de la demanda de fármacos.
Empleo de calidad
Este crecimiento que hoy nos muestra el sector industrial, más allá de las inversiones realizadas, el crecimiento del consumo interno y la fuerza que están teniendo las exportaciones, se basa también en un factor que no podemos soslayar: Profesionales empleados.
Es cierto que la industrialización conlleva empleo de calidad. Hoy todos los profesionales que pueda formar la Universidad Nacional de Asunción (UNA) y algunas privadas son absorbidos mayoritariamente por la industria. Hay déficit en ese sentido. El fuerte aumento del consumo está obligando a la Facultad de Ciencias Químicas de la UNA a incrementar el número de egresados por año aunque dicha tarea requiere de un proceso gradual.
Scavone recordó que la mencionada unidad académica de la UNA abrió cursos de posgrado en industrias farmacéuticas cuyos productos (profesionales) inmediatamente encuentran empleo. Cifarma firmó un convenio con la UNA para apoyar con capital semilla un programa iniciado en el 2012 y que hoy ya está dando sus frutos.
El experimentado gremialista sostiene que el Paraguay requiere de una política industrial abarcante como lo inició el Brasil hace más de 20 años y que actualmente le permite tener una inversión fija monstruosa. El discurso del sector nunca ha cambiado y será siempre el mismo cualquiera sea el color de la administración gubernamental porque entiende que la economía del Paraguay no puede continuar dependiendo de un pilar como la actividad agropecuaria tan fácilmente vulnerable por la inestabilidad climática, un facto difícilmente manejable por el hombre.
2%
Las inversiones en el sector rondan los US$ 364,6 millones, alrededor del 2% del PIB (US$ 18.230 millones en 2012).
10.000
Alrededor de 10.000 personas obtienen empleo, en forma directa e indirecta, en el sector de la industria química farmacéutica.
Estado
El Estado compró en 2012 fármacos por un total de US$ 206 millones de las firmas que están nucleadas en Cifarma.
50%
En el mercado nacional, en valor, el 50% de los productos consumidos son producidos por las industrias locales y en unidades, el 70%.
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