Hizo una maestría en Derecho y Economía Internacional en la Universidad de Yale, Estados Unidos. Se especializó en Derecho Internacional Económico en la Universidad de Ginebra, Suiza. Trabajó en el Poder Judicial como oficial de secretaría y dactilógrafo, y en el estudio jurídico Mersán.
De familia ganadera, es socio en varias empresas de ganadería y reforestación. Es el penúltimo de siete hermanos, cinco varones y dos mujeres. Cobró notoriedad pública un día después de que secuestraran a su hermano, Fidel, cuando en nombre de la familia Zavala Serrati salió a hablar del caso ante medios de comunicación. “Fue algo para lo cual no estaba preparado, no esperé eso en la vida; se me vino la noche de repente y allí hay que sacar fuerzas de los valores que trae de la familia”, asegura. Uno de sus hobbies es la pesca.