Los métodos directos estudian el interior de la Tierra al analizar las rocas que proceden de ella o las que se obtienen en las prospecciones petrolíferas o mineras.
Los métodos indirectos utilizan datos del interior terrestre proporcionados por diferentes tipos de estudios. Uno de ellos es el de los meteoritos, otro el de los métodos sísmicos, que proveen datos del interior de la Tierra al propagarse las ondas sísmicas que se generan cuando las rocas se fracturan en los sismos y terremotos. La variación de la velocidad de propagación de las ondas sísmicas se denominan discontinuidades e indican cambios físicos y químicos de las capas que atraviesan. Estas ondas registran los sismógrafos y se puede determinar la densidad, composición y estado físico de las capas del interior terrestre. Así se establecieron los modelos químico y dinámico del interior de la Tierra.
Modelo químico
Corteza: es la capa más superficial y la menos densa, con una profundidad media de 30 km. En profundidad presenta una gran variabilidad, desde 5 km bajo los océanos, a los 70 km bajo las grandes cordilleras. Con silicatos ligeros de aluminio, hierro y magnesio. Se divide en corteza oceánica y continental.
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Manto: de mayor densidad que la corteza y se divide en:
Manto superior: junto a la corteza, forma parte de la litosfera. Su composición es rica en silicatos magnésicos.
Manto inferior: de composición similar al manto superior, presenta una mayor densidad y se extiende hasta los 2900 km de profundidad.
Núcleo: (desde los 2900 hasta los 6370 km). La densidad es muy alta, está constituido en su mayor parte por una aleación de hierro y níquel. Las variaciones de las ondas sísmicas nos muestran dos partes muy diferenciadas, separadas hacia los 5100 km:
Núcleo externo: la temperatura alcanza los 5000 °C. La menor densidad con respecto al interno hace pensar que, además de hierro y níquel, puede haber otros elementos, como azufre y, en menor cantidad, silicio y oxígeno.
Núcleo interno: sólido con hierro y níquel, aunque menos azufre y temperaturas superiores a 6000 ºC.
Modelo dinámico
Litosfera: comprende la corteza y una parte del manto superior hasta unos 100 km. Es rígida.
Astenosfera: está debajo de la litosfera, en el manto superior (a una profundidad de unos 700 kilómetros), es una capa blanda semifundida que origina el movimiento de la litosfera.
Mesosfera: se refiere a la parte del manto de la Tierra debajo de la litosfera y la astenosfera, pero por encima del núcleo externo. Es rígida.
Endosfera: sus límites coinciden totalmente con los de las capas químicas del núcleo.
Está formada por dos capas de diferente estado físico:
Endosfera externa (núcleo externo): entre los 2900 y los 5100 km de profundidad. Se encuentra en estado líquido, la aleación de metales está totalmente fundido.
Endosfera interna (núcleo interno): desde los 5100 km hasta el centro de la Tierra. Aunque está formada por las mismas aleaciones y soporta unas temperaturas y presiones superiores, se encuentra en estado sólido por el aumento de presión.
Fuentes: www.cnice, https://bit.ly/352I2WM