Se entiende por vacuna cualquier preparación destinada a generar inmunidad contra una enfermedad estimulando la producción de anticuerpos. Puede tratarse, por ejemplo, de una suspensión de microorganismos muertos o atenuados, o de productos o derivados de microorganismos. El método más habitual para administrar las vacunas es la inyección, aunque algunas se administran con un vaporizador nasal o gotas orales.
Aunque las mejoras de la higiene, el saneamiento y la salubridad del agua ayudan a protegernos de las enfermedades infecciosas, muchas de ellas pueden propagarse independientemente de lo aseados que seamos. Sin vacunación, enfermedades que se han vuelto raras, como la tos ferina, la poliomielitis o el sarampión, pueden reaparecer rápidamente. Nos vacunamos para protegernos a nosotros mismos y proteger a quienes nos rodean.
Con el covid-19 que está causando esta pandemia de más de un año podemos comprender que en un mundo tan interconectado como el actual, los microbios viajan con las personas y pueden cruzar fácilmente las fronteras geográficas e infectar a cualquiera que no esté protegido.
Esperamos que las gestiones para obtener las vacunas para prevenir la enfermedad, que está colapsando nuestro frágil sistema de salud y de muchos otros sistemas en el mundo, sean más eficaces, a fin de evitar muchas muertes más por esta terrible enfermedad que felizmente ya tiene vacunas para prevenirla.