El siglo de las luces, de Francia al mundo
El siglo XVIII es conocido en el mundo como el siglo de las luces, cuyo nombre simboliza la luz y la claridad del conocimiento. También conocido como iluminismo, este movimiento filosófico, intelectual, literario, político y artístico reflejó el cansancio de la sociedad a la política de las monarquías absolutas y a la ignorancia generalizada. En el aspecto político, las nuevas ideas de los filósofos que cuestionaron el poder absoluto de los monarcas sentaron las bases de las revoluciones ocurridas a fines del siglo XVIII en las colonias británicas de Norteamérica —que luego de su revolución en 1776 se convertirían en los Estados Unido de Norteamérica— y en Francia, cuya revolución logró destronar al rey Luis XVI y reemplazar la monarquía absoluta por un sistema político acorde a las nuevas ideas. Estas dos revoluciones serán el modelo a seguir por las colonias españolas cuando comiencen sus luchas por la independencia a inicios del siglo XIX.
Los cambios políticos en España: los Borbones
Las monarquías europeas, al igual que todas las monarquías en la historia fueron de tipo dinástica, es decir, el rey heredaba a su primogénito varón el poder real, generalmente a su muerte. Una larga dinastía española conocida como los Habsburgo se enfrentó al hecho de que su último rey, Carlos II no dejó descendencia cuando murió en 1700, pero nombró heredero a su primo Felipe de Anjou, perteneciente a la familia de la dinastía borbona de Francia. Otros reinos europeos se opusieron a esta designación por testamento dando origen a la Guerra de sucesión española. Esta guerra finaliza con la firma de la paz de Utrecht en 1713, y finalmente el heredero Felipe de Anjou asumió el reinado de España bajo la denominación de Felipe V. Este cambio de dinastía provocó cambios en la política de España con respecto a sus colonias, en la búsqueda de mayor beneficio económico y mayor control. Por esta razón crearon dos nuevos virreinatos: Nueva Granada (actualmente Colombia), y el virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires. Esta reorganización administrativa sumará nuevas trabas a los colonos americanos que encontrarán en las reformas una excusa para iniciar sus procesos de independencia.
Fuentes: http://portalacademico.cch.unam.mx, http://e-ducativa.catedu.es, https://historiando.org/siglo-de-las-luces/