Le gusta el clima caluroso a templado, por lo que podemos cultivarlo durante todo el año en nuestro país, aunque no soporta las heladas, pero eso podemos prevenirlo cubriéndolo oportunamente.
Germina entre los 7 y 40 días de acuerdo a la variedad seleccionada para cultivo. Tiene exigencias de riego permanentes y elevadas durante todo su desarrollo. Durante el riego, es conveniente regar el suelo para no mojar el centro de la planta y evitar enfermedades producidas por hongos.
El suelo para el cultivo debe ser blando, profundo y orgánico. Las estercoladuras se realizarán con anticipación al trasplante. Para un desarrollo adecuado, exige al suelo potasio y nitrógeno, por lo que cultivos precedentes pueden ser aquellos que incorporen nitrógeno al suelo, como porotos, soja, arveja, avena, berro. También podemos incorporar potasio usando hojas y tallos del maíz como abono aplicado con anticipación o lombricompuesto elaborado a base de los mismos.
Los cuidados que debemos brindarle son el deshierbe, la roturación del suelo, el aporque para las variedades que se deban blanquear.
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El blanqueamiento consiste en la decoloración de los peciolos. Dura un periodo de dos meses, a partir de que los peciolos alcanzan un grosor de2 cm. Inicialmente se atan con paja, pindó o cocotero, para proteger el centro, luego se cubre la base de la planta unos3 cmde altura y cada 15 días se cubre un poco más hasta cubrir los peciolos por completo al cumplir un mes y medio. Existen variedades autoblanqueantes que no necesitan este proceso.
Puede asociarse con hortalizas que no pertenezcan a la misma familia, como la lechuga, la espinaca, el repollo o el nabo.
La cosecha se realiza sacando la planta completa. Si el consumo es solo familiar y se la va a utilizar en pequeña cantidad, podemos sacar solo las hojas que vamos a utilizar.
Esta hortaliza posee mucha fibra, por eso es muy beneficiosa para el proceso digestivo y para estimular la evacuación intestinal. También tiene propiedades desinflamantes y diuréticas. Puede consumírsela fresca en ensaladas, jugos, tereré; cocidas en sopas, cremas, suflés y otros platos.
Crema de apio
Ingredientes
Apio cortado en trozos de2 cmmás o menos
1 cucharadita de mostaza
1 cucharada de vinagre
120 cc de aceite
1 yema de huevo
Sal, pimienta a gusto
Preparación
Colocar en la licuadora todos los ingredientes menos el apio; licuar todo e ir agregando uno a uno los trozos de apio hasta que estén bien integrados. Una vez lista la crema, ponerla en un bol hondo; luego, a su alrededor, colocar pan tostado, grisines u otras verduras blanqueadas y comer como un fondant. Además, podemos usarla para acompañar fiambres o carnes a la parrilla.