Capas delgadas de aluminio sirven para crear espejos y superficies reflectantes.
Se extrae principalmente de la bauxita, tipo de arcilla, mineral cuyo nombre proviene de la ciudad francesa de Baux, donde abunda. Este material es abundante en los Estados Unidos, Francia y en las Guayanas.
El aluminio es un elemento muy común en la naturaleza, aunque nunca se presenta en estado libre, sino combinado. Algunas de sus combinaciones, por su escasez y hermosos colores, constituyen piedras preciosas, tales como el topacio, que es silicato alumínico con flúor; el zafiro, óxido alumínico de color azul; el rubí, óxido de color rojo vivo; la turquesa, fosfato alumínico hidratado y otros.
Aplicaciones y usos
La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos y que resulta estratégico en situaciones de conflicto.
• En estado puro se aprovechan sus propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores.
• Su uso más popular es como papel aluminio, que consiste en láminas de material con un espesor tan pequeño que resulta fácilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. También se usa en la fabricación de latas.
• Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor, capaz de competir en costo y prestaciones.
• Resulta un componente útil para utilidades donde el exceso de peso resulta oneroso. Es el caso de la aeronáutica y de los tendidos eléctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensión.
• Aleado con otros metales, se utiliza para la creación de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehículos y calderería.
• También está presente en enseres domésticos tales como utensilios de cocina y herramientas.
• Se utiliza, asimismo, en la soldadura aluminotérmica y como combustible químico y explosivo por su alta reactividad.
• Útil para el envasado.
• El aluminio de pureza extra se utiliza en equipos electrónicos y soportes digitales de reproducción de música.
• Se lo utiliza en la electrónica y transistores como disipador de calor para evitar el sobrecalentamiento.
• Las luces de la calle y los mástiles de barcos de vela son de aluminio.
Propiedades del aluminio
El aluminio pertenece al grupo de elementos metálicos conocido como metales del bloque que están situados junto a los metaloides o semimetales en la tabla periódica. Este tipo de elementos tienden a ser blandos y presentan puntos de fusión bajos.
El estado del aluminio en su forma natural es sólido. El aluminio es un elemento químico de aspecto plateado.
Cómo limpiar el aluminio
Agua jabonosa con un poco de amoniaco. Normalmente no se ensucia mucho, pero si así fuera, mejor utilizar tela que contengan nylon, ya que los metálicos dañarían la capa protectora que lo hace inoxidable.
Tampoco conviene utilizar líquidos abrasivos.
Si después quieres dejarlo brillante, puedes hacerlo con un poco de alcohol de quemar y un paño suave.