El cacao es un árbol cuya altura máxima es de 10 metros, hojas de forma alargada y flores rosadas, tiene una corola de cinco pétalos, nacen en racimitos directamente del tronco. La polinizan hormigas y pulgones. El tiempo apto para la cosecha depende de la zona.
El fruto del cacao mide unos veinte centímetros, ovalado, de superficie rugosa, color amarillo y surcado.
El interior del fruto se halla dividido en cinco sectores llenos de una pulpa blanca, dentro de ella se hallan de 40 a 50 semillas de forma ovoide. Ellas son separadas de la pulpa, colocadas en un lugar aireado por unos 15 días para que fermenten, son tostadas para liberarlas de la fina cáscara y luego son enviadas a la fábrica para la elaboración del polvo.
La cáscara contiene grasa y una sustancia que constituye el principio activo del cacao.
Tratamiento de la semilla para convertirse en polvo
. Primero se realiza el proceso de prensado.
. Después se libera la grasa o manteca de cacao, utilizada en la elaboración del chocolate, la industria farmacéutica y la cosmética.
. Luego es reducida a polvo y liberada de toda sustancia.
. Así se convierte en cacao soluble.
Las características del cacao
. Es de sabor agradable y delicioso.
. Contiene poder nutritivo y energético.
. Se caracteriza por su alto poder alimenticio.
. Mezclado con leche mejora la calidad nutritiva.
PRODUCTOS DE LA CÁSCARA
-teobromina
–té de cacao
–abonos
–alimentos zootécnicos
DE LAS SUSTANCIAS GRASAS DE LA SEMILLA
-cosméticos
–perfumes
-medicina
DE LA SEMILLA
-Chocolate en polvo
–bombones
-chocolate en barra
–postres
–tortas y otros
Para tener en cuenta
. En una de sus cartas, Hernán Cortés se la describió a Carlos V que bastaba una taza de esa bebida indígena, para sostener las fuerzas de un soldado durante todo un día de marcha. Los nobles mexicanos cocían el cacao con agua y endulzaban con miel silvestre o jugo dulce, y lo aromatizaban con vainilla.
¿Sabías que…
La producción mundial es de 2.8 millones de toneladas. África acapara el 70% de la producción mundial de Costa de Marfil 43% y Ghana 15%. La franja ecuatorial de América; Brasil con 6% e Indonesia con 12%. ?
Actividades
. Elabora un cartel publicitario ofreciendo los productos derivados del cacao.
. Investiga que países son los mayores consumidores de cacao en el mundo.
Fuentes
Recuperado de
http://es.wikipedia.org/wiki/chocolate
http://www.botanical-online.com/cacao.htm