La paternidad de la bicicleta se le atribuye al barón Karl von Drais, un inventor alemán. Su rudimentario artefacto, en 1817, se impulsaba apoyando los pies alternativamente sobre el suelo. En la actualidad, hay alrededor de ochocientos millones de bicicletas en el mundo (la mayor parte de ellas en China), como medio de transporte principal o como vehículo de ocio.
Es un medio de transporte sano, ecológico, sostenible y económico, tanto para trasladarse por la ciudad como por zonas rurales. Su uso está generalizado. En Asia, especialmente en China yla India, es el principal medio de transporte.
El pasado de la bici
• En Egipto, se encontró un artefacto rudimentario compuesto por dos ruedas unidas por una barra.
• En China, fue hallado un artefacto similar al de Egipto.
• Entre los aztecas, se encontró algo parecido a un vehículo con dos ruedas.
• Las primeras noticias que se tienen sobre una bicicleta datan del año 1490, en la obra Codex Atlanticus, de Leonardo da Vinci. Puede verse un boceto de una bicicleta con transmisión de cadena impulsada por unos pedales.
• La draisiana fue el primer vehículo de dos ruedas dispuestas en línea y el primer vehículo de propulsión humana.
• En 1817, el barón alemán Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn inventó el primer vehículo de dos ruedas, al que llamó “máquina andante”.
Usos y empleos
Las bicicletas han tenido diversos usos y han servido para múltiples actividades.
• Utilidad: transporte.
• Trabajo: reparto de correo, policía, mensajería y distribución en general.
• Recreación: juegos, aprendizaje y experimentación.
• Deportes: carreras de ciclismo en pista y competición.
• Militar.
• Espectáculos: entretenimiento y actuación; ciclismo artístico.
Aparatos inspirados en la bicicleta:
• Estática o para ejercicios: habitualmente dispone de un medidor de velocidad y uno de kilometraje. Los más sofisticados tienen contador de pulsaciones y hacen cálculos estimativos de las calorías gastadas en el ejercicio, además de registrar los datos en una memoria.
• Generadora de electricidad: estática que permite obtener energía eléctrica del pedaleo.
El elemento común a todo ciclista, en cuanto a su seguridad en la conducción, es haber aprendido a manejar correctamente. La seguridad en la conducción varía según el tipo de ciclismo de que se trate.
Si bien la conducción de una bicicleta es común a todos los tipos, existen aspectos técnicos particulares en cada tipo de bicicleta, así como en cada medio donde se ruede.