El malware forma parte de la escena informática prácticamente desde sus inicios, concebido como un juego inocente entre programadores de los años 60, cuando uno intentaba atacar la máquina del otro, se daba inicio a la triste e impresionante historia de los virus informáticos.
¿Cuál es su objetivo?
Un virus informático puede, según su creador, tener diferentes objetivos, desde una simple broma, pasando por hacerse famoso hasta robar datos confidenciales o dañar programas o sistemas de archivos.
Podemos clasificar a los virus de la siguiente manera:
Virus Boots
Estos son los primeros tipos de virus, llamados así por utilizar el sector de arranque de todo tipo de unidad de almacenamiento, como ser discos duros y disquetes para propagarse e infectar así la memoria principal del computador; pueden causar graves daños dependiendo del tipo de programa que contengan.
Worms o gusanos
Mucho más inteligentes que los anteriores, pueden propagarse utilizando páginas webs y documentos de programas ofimáticos, como ser Microsoft Office u Open Office. Mucho más discretos a la hora de replicarse, son de rápida propagación y pueden capturar direcciones de correo electrónico, contraseñas y el historial de páginas visitadas, para enviarnos después correo basura o propagandas, tanto a nosotros como a nuestra lista de correo de amigos.
Spywares, keyloggers y hijackers
A pesar de que no fueran necesariamente virus, estos tres nombres también representan un peligro a nuestro computador. Los spywares son programas que se están “espiando” las actividades del internauta, capturando información de ellos. Para contaminar un computador, los spywares pueden estar metidos en softwares desconocidos o que sean bajados automáticamente cuando el internauta visita sitios webs de contenido dudoso.
Los keyloggers son pequeños programas que pueden venir incrustados en un virus, spywares o softwares sospechosos, destinados a capturar todo lo que es tecleado en el computador. El objetivo principal, en estos casos, es capturar contraseñas, textos que se escriben y capturar pantallas de lo que se está haciendo en ese momento.
Los hijackers son programas o comandos que “secuestran” navegadores de internet, principalmente al Internet Explorer. Cuando eso ocurre, el hijacker altera la página inicial del navegador o browser impidiendo al usuario poder cambiarla, exhibe propagandas en pop-ups o ventanas emergentes generalmente muy molestosas, instala barras de herramientas en el navegador y puede impedir el acceso a determinados sitios webs, como los que permiten bajar software antivirus.
Los spywares y los keyloggers pueden ser identificados por programas anti-spywares. Sin embargo, algunas de estas plagas son tan peligrosas que algunos antivirus pueden ser preparados para identificarlas, como si fueran virus. En el caso de hijackers, muchas veces es necesario usar una herramienta desarrollada especialmente para combatirlos. Esto es así porque los hijackers pueden infiltrarse en el sistema operativo de una forma que ni los antivirus ni anti-spywares consiguen “atrapar” a estos programas.
Por esta razón no debemos nunca trabajar y mucho menos navegar en internet sin un buen antivirus actualizado en nuestro computador.