Es una buena fuente de carbohidratos, fósforo y vitaminas A, C, B1, B2 y B6, B11, H y K.
Es una planta herbácea y anual de tallo erecto y poco ramificado. Su parte comestible son los tubérculos, que se forman a partir de estolones emitidos por el tallo.
Se desarrolla bien en climas cálidos a templados, soportando bien el frío, pero no las heladas.
Puede propagarse tanto por los tubérculos como por semillas. En el Paraguay, la papa puede plantarse en dos épocas del año: de julio a agosto y de marzo a abril.
Para el cultivo comercial se usa la papa-semilla, esta debe ser certificada y entera para evitar la propagación de enfermedades, y pesar entre 30 y 40 g. Debe estar al comienzo de la brotación al momento de la siembra.
También puede partirse la semilla, pero debe hacerse 3 a 5 días antes de la plantación para permitir la cicatrización y evitar la transmisión de enfermedades. Además, el cuchillo utilizado para el corte debe ser desinfectado entre tubérculo y tubérculo.
Se siembra a una distancia de 80 cm entre hileras y 35 cm entre plantas, en hoyos de 8 a 12 cm de profundidad, previamente abonados.
Se desarrolla mejor en suelos de textura intermedia, areno-arcillosos o arcillo-arenosos. El suelo suelto favorece el desarrollo del tubérculo, pero exige un mayor cuidado en cuanto al riego.
Emerge entre los 10 y 15 días posteriores a la siembra, a partir de ese momento, hasta los 70 a 80 días, el riego es fundamental para el desarrollo foliar y la formación de los tubérculos.
Debe suspenderse el riego 3 semanas antes de la cosecha (que va entre los 90 y 110 días) para permitir el secado de las ramas y el sazonamiento de los tubérculos.
Aproximadamente, a los 30 días del cultivo, cuando las plantas tengan de 20 a 30 cm de altura, es necesario hacer un aporque y cubrir todos los estolones superficiales.
Mayonesa de papa y ajo
Ingredientes
Aceite vegetal
1 papa mediana cocida (tibia) o 1 diente de ajo, ( a gusto)
Sal (a gusto)
Pimienta (a gusto)
Agua (solo para apoyar la emulsión), una o dos cucharadas para empezar
Orégano, comino u otra especia optativa
Jugo de limón a gusto
Preparación
Cocinar la papa en agua hasta que esté blanda. Reservar.
Luego en una licuadora o batidora, agregar papa, ajo, especias seleccionadas, sal y pimienta.
Batir e ir agregando el aceite en hilo fino. Si la preparación queda muy compacta, adelgazar con agua hasta que suavice su consistencia, pero con cuidado y de a poco, para que no se corte y licue.
Antes de finalizar, incorporar el limón y servir.
Sugerencia: se puede cambiar el ajo por albahaca, cilantro o la especia que se quiera.
Fuente: CÁCERES SEGOVIA, F. (1991). Horticultura: Olericultura. Asunción, Paraguay.