El VIH es el virus de la inmunodeficiencia humana y afecta a los seres humanos causando una alteración en el funcionamiento del sistema inmunológico, el encargado de defendernos contra los agentes infecciosos.
Generalmente se confunden los términos VIH y SIDA y no son sinónimos. Se llama SIDA a la última etapa de la infección por VIH. Cuando una persona está infectada con el VIH puede tardar años en desarrollar los síntomas que caracterizan a la enfermedad.
Proceso de la enfermedad
Se desarrolla en cuatro etapas continuas cuya duración total es variable.
. Infección primaria o adquisición del virus. Período de tiempo posterior al contacto con el virus. Dura 2 a 4 semanas y la mayoría de las personas infectadas presentan síntomas similares a los de un resfrío: fiebre, congestión nasal, malestar general.
. Conversión serológica es el período en el cual el cuerpo comienza la producción de anticuerpos contra el virus. Ocurre entre los 3 y los 6 meses luego de la infección.
. Período asintomático. Luego de la fase de conversión, las personas se sienten y se ven sanas, normales, no sienten molestias que les puedan indicar que están enfermos, no presentan síntomas de la enfermedad. Esta fase puede durar varios años y aunque las personas no se sientan mal, el virus está presente en todo su organismo y lo contagian aún sin saber que lo tienen sobre todo en las relaciones sexuales sin protección.
. Deterioro inmunológico. Pasado algunos años, el sistema inmunológico parece ya no poder responder ante la infección y muestra signos de deterioro que se manifiestan mediante la aparición de enfermedades leves al comienzo, tales como infecciones por hongos en la piel, diarrea persistente. Hay pérdida de peso, aparecen erupciones en la piel y fiebre intermitente. Luego, el deterioro se hace más rápido y aparecen todo tipo de enfermedades oportunistas, leves y graves. Esta es la etapa a la que se denomina SIDA. Entre las infecciones oportunistas más frecuentes están la neumonía, la toxoplasmosis, meningitis, candidiasis y cierto tipo de cánceres.
TEST DE ELISA
Conjunto de análisis sanguíneos que se usan para detectar la presencia del VIH en el organismo, no requiere una preparación previa, solo se extrae una pequeña muestra de sangre para ser analizada.
Recibe esta denominación por sus siglas en inglés (Enzyme Lynked Inmuno Sorbent Assay). Es efectivo y confiable, pues se basa en la detección de antígenos-anticuerpos que producen una reacción determinada.
Si el test de Elisa da positivo, debe realizarse otro estudio: una inmunotransferencia que confirmará la infección por VIH.
Actividades
1. Contesta
a. ¿Qué es el VIH?
2. Explica la diferencia entre SIDA y VIH
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
3. Investiga en que centros asistenciales públicos se realiza el test de Elisa y el costo de los análisis clínicos.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------