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Acedera (Acetosa Rumex)
La planta contiene principalmente oxalatos, sobre todo oxalato potásico, que es el que comunica a las hojas y los tallos su característico sabor. También tiene antraquinonas, taninos, quercitina, sales de hierro y vitamina C, por lo cual se recomienda en trastornos digestivos, úlceras, estreñimiento, hemorroides, falta de apetito. Las hojas tiernas de la acedera se emplean en la preparación de una apetitosa ensalada, así como para realzar el sabor de otras ensaladas verdes. Por igual razón entra también en la elaboración de algunas sopas, entre ellas, la sopa rusa chtchi. También es componente de una antigua salsa verde inglesa que se sirve con la carne de cerdo o de ganso, y sazona algunos rellenos, caldos cortos para pescados de mar o de agua dulce. El puré de acedera, preparado como un puré de espinacas, rehogando las hojas finamente picadas, puede servirse con ternera, cerdo, pescado o incluso una tortilla.
A la acedera se la considera aperitiva y diurética, de ahí que antes se la tomara como planta purificadora de la sangre, aludiendo a su acción estimulante sobre el aparato urinario. Además, tiene cierta acción laxante. Desde épocas antiguas ha sido bastante apreciada como antiescorbútico, por su alto contenido en vitamina C. Otras acciones a tener en cuenta son: antianémica, remineralizante, mucolítica, descongestionante de la piel y estimulante de las defensas orgánicas.
Cuando se destina a la alimentación humana –en especial aquellas variedades cultivadas como hortalizas– se deben hervir las hojas como si fueran espinacas, siendo muy importante tirar el agua utilizada, ya que es en ella donde se encuentran los oxalatos. Esta agua sobrante se denomina “sal de acederas” y se suele usar para quitar manchas de tinta, nunca para consumo humano –sobre todo en aquellas personas con problemas de formación de cálculos renales–, pues el ácido oxálico favorece esta formación. También se encuentra en forma de polvo de raíz desecada. La dosis recomendada es de 1 g de raíz de acedera disuelto en agua, se toma una vez al día, por la noche antes de acostarse o por la mañana al despertar. Vino de acedera: se vierten 15 g de polvo de raíz en un litro de vino de buena calidad; se deja en maceración durante siete días y después se filtra el líquido con el papel adecuado. Se toma un vasito pequeño en las dos principales comidas.
Achicoria amarga/ Lechuguilla (Cichorium intybus L.)
La achicoria es una planta muy común, de hojas de color verde oscuro, sinuosas, con lóbulos aguzados; la raíz es larga, en forma de huso, y las flores son azules. Esta raíz, tostada y molida, se ha propuesto como sucedáneo del café; pero de él no tiene más que el color. Por ser muy refrescante, la achicoria se ha empleado desde tiempos inmemoriales en ensaladas, cruda o cocida. Conviene a personas de temperamento activo o a los que padecen de constante estreñimiento; pero deben rechazarla las personas propensas a la inactividad, débiles o anémicas, porque tiene escaso valor nutritivo. Está indicada principalmente en los casos de digestión difícil y en los cólicos biliares, ya que su infusión estimula las mucosas estomacales, modera la secreción de la bilis y purifica los riñones. Para esto, se toman dos tazas, una por la mañana en ayunas y otra por la tarde, de un cocimiento de 1 g de hojas en una taza de agua hirviendo, siguiendo esta práctica durante varios días. Estas mismas preparaciones son recomendables en las enfermedades de la piel, la gota y el reumatismo. Las raíces y hojas de esta planta son laxantes, haciéndolas hervir durante 15 min y administrando cuatro tacitas al día. Precauciones: Al consultar al médico, infórmele que está usando esta hierba medicinal. Evite su preparación en utensilios de aluminio.