Palo santo (Bulnesia sarmientoi)
También conocido como palo de la vida, es un árbol de gran porte que crece en los montes secos hasta unos 20 m de altura. Se localiza en la región del Gran Chaco, Concepción, Alto Paraná, en Paraguay; al oeste de Formosa y Chaco y este de Salta, en Argentina. Ya sea formando matorrales o en solitario, también lo encontramos al sudeste de Bolivia, Santa Cruz, Tarija y sur de Chuquisaca, al sudoeste de Brasil, Mato Grosso do Sul. Su madera, sobre todo la que proviene de un ejemplar viejo en pie o caído, es de color marrón a negro o verde olivo a chocolate. Es muy apreciada y codiciada, por lo que se encuentra en peligro de extinción. Como remedio medicinal, es muy utilizado por la gama de propiedades que tiene. Actúa eficientemente contra el reumatismo, los dolores artríticos, el lumbago y la gota. Es muy depurativo de la sangre, diurético y cura las afecciones pulmonares y respiratorias, como la tos, el resfrío, el asma y la bronquitis. Cura la diarrea y la disentería, y es un excelente cicatrizante de las heridas. El polvo o el aserrín de palo santo colocado colocados sobre las heridas hacen que estas cicatricen con rapidez. Unos 15 g de su leño en cocción por cada litro de agua se puede beber como té, como agua de beber, en el mate y el tereré. De los ejemplares que han caído y luego de 3 años de un proceso natural de putrefacción, se logra obtener un aceite concentrado en su interior, de intenso aroma y color amarillo oro, que es rico en componentes antisépticos y sedantes, además de las propiedades que se siguen estudiando para la prevención y tratamiento de células malignas. También se aprovechan las hormigas que habitan el árbol caído del palo santo, para provocar picaduras sobre la zona adolorida, aumentando las dosis día tras día, algo así como la terapia con abejas.
Palo santo chileno (Porlieria chilensis)
También conocido como guayacán y árbol de las Antillas, es un árbol pequeño o arbusto siempreverde, de hasta 3 m de altura, con ramas tortuosas y corteza gris cenicienta. Es una especie endémica de Chile y Perú. Se la encuentra en laderas asoleadas de cerros, quebradas y valles del interior. Es una planta de crecimiento lento; florece entre setiembre y octubre. Actualmente, se emplea el cocimiento de los tallos leñosos de Porlieria chilensis para bajar la fiebre, y como depurativo para tratar afecciones reumáticas, renales; dolores lumbares, golpes, contusiones. Para uso interno (resfrío, afecciones renales y reumáticas; fiebre), la infusión se prepara con 1 cda. del vegetal en 1 litro de agua recién hervida; beber 1 taza 3 veces al día. De uso externo (dolores por golpes y contusiones), la misma preparación en cataplasmas y baños, tiene efectos balsámico, depurativo, sudorífico, antibacteriano, antiinflamatorio.
Papa silvestre africana (Hypoxis hemerocallidea)
Es una planta amarga originaria de Sudáfrica, empleada para una amplia variedad de afecciones que incluyen la diabetes mellitus, hemorragias y problemas de la próstata. Por sus propiedades medicinales, los curanderos tradicionales han utilizado la papa silvestre africana hervida en té. En el sur de Mozambique la utilizaron ampliamente con los heridos durante la Guerra Civil (1976-1992). Se dice que el té hecho con la planta repone rápidamente la sangre perdida, y este se utiliza en conjunción con otras plantas para combatir "la mala sangre" en pacientes con diabetes mellitus. El rizoma era uno de los ingredientes de una infusión que se ingería también como un antiparasitario interno y purgante, como remedio para vómito, pérdida de apetito, dolores abdominales y fiebres. También se empleó para tratar el delirio. La papa silvestre africana podría impulsar la función inmunológica, según evidencia indirecta de que los esteroles y las esterolinas en la raíz Hypoxis tienen el potencial de elevar la inmunidad. Hay quienes creen que sus valores nutricionales son 50.000 veces más altos que los de los vegetales modernos.
Fuentes: Remedios Naturales del Paraguay, de Caio Scavone, Ed. Servilibro; Wikipedia y ecomania.com