Son diseñados para incitar al usuario a que realice una acción que no debería ejecutar. Los hoaxes maliciosos a menudo piden compartir un contenido, descargar un archivo o aconsejan a los usuarios eliminar archivos válidos del sistema operativo, argumentando que tal archivo es un virus.

Los hoaxes no tienen la capacidad de distribuirse por sí mismos. La única manera de protegerse es verificar la autenticidad de cualquier mensaje de correo electrónico antes de realizar cualquier acción que le sea solicitada en el mismo.