El Parkinson se inicia en el tronco cerebral, principalmente en las neuronas de la sustancia negra, en menor grado en el locus ceruleus y la sustancia innominada. Es un trastorno neurológico, degenerativo y progresivo secundario a la pérdida de las neuronas que producen la dopamina (sustancia neurotransmisora que se encarga de los movimientos de los músculos). La padecen alrededor del 1% de los mayores de 65 años y el 2% de los mayores de 75, aunque hay formas juveniles e infantiles también. Aumenta después de los 50 años.
¿Cuál es la causa?
La causa de la destrucción de las neuronas no se conoce. Actualmente se habla de dos hipótesis: ambiental y genética. Varios estudios demuestran que la exposición al agua de pozo, pesticidas y sustancias químicas aumentaría el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson, conocida como EP. El agua de pozo podría contener sustancias tóxicas que son lavadas en el agua corriente.
En Paraguay tenemos casos por exposición a agrotóxicos, sobre todo en agricultores jóvenes. Se han detectado numerosas familias con EP; existen y se sabe que los parientes de primer grado tienen un aumento del riesgo de desarrollar la enfermedad.
Existen casos de Parkinsonismo producidos por algunos medicamentos de uso corriente en pacientes predispuestos. Algunos de ellos son los vasodilatadores como la flunarizina, cinarizina, nimodipina, sedantes: bromazepam, sulpiride, alprazolam, los antidepresivos: fluoxetina, paroxetina, sertralina, citalopram, litio y buspirona.
También los tranquilizantes mayores: haloperidol, levomepromazina y clorpromazina, antihipertensivos y antiarrítmicos: nifedipina, alfa metildopa, reserpina, diltiazem, amiodarona, amlodipina.
Se puede producir por traumatismo de cráneo, tumores, ACV (accidente cerebrovascular), después de una encefalitis, hidrocefalia, abuso de drogas y por enfermedad de Wilson.
¿Cómo se manifiesta el Parkinson?
Comienzan los síntomas 20 años antes de que sea visible la enfermedad. Estos síntomas son la disminución del olfato, constipación (la enfermedad se inicia en los ganglios del intestino), trastornos del sueño, depresión y obesidad.
Se observa temblor de reposo en una mano, el más característico, la rigidez muscular se manifiesta por pérdida de la elasticidad del cuerpo. Los afectados sienten que están más duros, menos ágiles y se cansan con facilidad.
Otro síntoma es la pobreza de movimientos, lentitud y dificultad para iniciar movimientos voluntarios, dificultad para hacer actos repetidos. Trastornos de los reflejos posturales, es uno de los más graves y discapacitantes, porque predispone a caídas.
Tratamiento
El primer medicamento usado es la levodopa, combinada con la carbidopa o benzerazida. Se debe comenzar con los que estimulan la producción de dopamina como el pramipexol (agonista dopaminérgico) o bromocriptina. Otros son la selegilina, rasagilina, tolcapone o entancapone. Para las complicaciones producidas por la medicación se usan la amantadina, ropinirol y apomorfina.
La novedad es la aparición del pramipexol en forma de liberación prolongada de dosis única, que ayuda a los pacientes a cumplir mejor el tratamiento y mejorar la evolución.
Ayudan también
Los antidepresivos ayudan, también una dieta rica en fibras y para la psicosis medicamentosa se utilizan cloxapina, quetiapina y aripiprazol. El tratamiento quirúrgico está indicado en menores de 70 años.
La estimulación cerebral profunda usa un dispositivo médico implantado quirúrgicamente.
Falsos profetas
Cabe resaltar que aparecen informaciones de supuestos tratamientos que curan o ejercen efectos mágicos en la evolución del paciente. Los nuevos tratamientos fraudulentos para esta enfermedad crónica publicados en internet son:
- Inyección de glutation.
- Quelación de metales pesados.
- Inyección de células madres.
- Antioxidantes agregados a los alimentos.