Las comidas “chatarra” o rápidas son una opción en la mayoría de las escuelas del país, tanto privadas como públicas. Empanadas fritas, pizzas, embutidos, refrescos y otros productos empaquetados suelen ser elegidos por muchos estudiantes en los recreos.
Ante esta realidad, los ministerios de Salud y de Educación crearon el programa “Merienda saludable” y elaboraron un “Manual del cantinero”. Se pretende llegar con estos planes a 3.000 instituciones educativas durante el año.
Algo que no sabe la mayoría es que existe una resolución del Ministerio de Educación y Cultura (MEC) que establece unas normativas para la instalación de las cantinas en las escuelas y lo que deben ofrecer a los estudiantes.
Es la resolución 16.264/12, que se aplica a todas las cantinas de escuelas públicas, subvencionadas y privadas del país, según especifica el mismo documento.
“Todos los permisos y certificados deben ser expuestos en un lugar visible de la cantina escolar, al igual que la lista de alimentos recomendados”, indica parte de la normativa.
Dentro de esta lista y, por supuesto, dentro de cantina debe haber:
- Frutas
- Ensaladas de frutas
- Jugos de frutas naturales
- Sándwiches de verduras y de queso
- Empanadas y fugazzas al horno
- Maní natural
- Pororó
- Postres tradicionales, como: arroz con leche, crema, budín, tortas y tartas de frutas.
- Yogur
- Huevos duros
Existe además un reglamento de procedimiento y monitoreo para la explotación y el usufructo de las cantinas en las instituciones educativas.
Las cantinas, por esta resolución, están obligadas a contar con una certificación en que figuran, entre otros puntos, las normas y los requisitos que deben cumplir, las funciones de los miembros de las cantinas, los tipos de alimentos, las normas de higiene y claves para la inocuidad de los alimentos.
“Los alimentos ofrecidos en las cantinas escolares deben ser frescos, nutritivos, variados, saludables y enriquecidos con sal yodada”, manifiesta la resolución.
Finalmente, insta a tener en cuenta los siete grupos de alimentos: cereales, tubérculos y derivados; frutas, verduras; leche y derivados; carnes, legumbres secas y huevos; azúcares o mieles; aceites o grasas.
El incumplimiento de esta normativa puede ser denunciado ante el Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición (INAN), al (021) 206-874.
Finalmente, cuando el niño o adolescente está frente a la cantina con dinero en mano, queda a su criterio optar o no por los alimento sanos que, por resolución del MEC, deben ofrecerse.
En ese sentido, el INAN insta a los padres y a los maestros a orientar a los niños sobre lo que su cuerpo necesita.
También deben conocer las consecuencias de la mala alimentación, así como los beneficios de consumir alimentos sanos, recomienda la institución.
No se puede ocultar el hecho de que miles de niños llegan hasta las instituciones educativas sin dinero, o bien, con muy pocos recursos como para comprar comida de la cantina.
Pensando en ellos, se estableció el almuerzo y la merienda escolar, que en Asunción son provistos por el MEC, mientras que en el resto del país es responsabilidad de gobernaciones y municipios, a través de los recursos del Fondo Nacional de Inversión y Desarrollo (Fonacide).
El Ministerio de Educación, juntamente con el INAN, han establecido las pautas nutricionales para estos programas, que deben ser cumplidos por los gobiernos locales. Las denuncias sobre falencias de los mismos también pueden hacerse al mismo número telefónico del instituto.
Lastimosamente, no en todas las escuelas se cumple este plan educativo. Es decir, existen niños que no compran sus alimentos ni tampoco acceden al almuerzo o merienda escolar.