Betsy, de 65 años, murió debido al hantavirus, una enfermedad transmitida por las excreciones de roedores, según informó la médico forense de Nueva México, Heather Jarrell. La última comunicación conocida de Betsy fue un correo electrónico enviado el 11 de febrero.
Gene Hackman, de 95 años, falleció posteriormente, debido a complicaciones de enfermedad cardíaca, presión arterial alta y Alzheimer avanzado. Las autoridades estiman que Gene vivió varios días solo con el cuerpo sin vida de su esposa, antes de que su propio estado de salud se deteriorara.
Descubrimiento de los cuerpos
El 26 de febrero, los cuerpos de la pareja fueron descubiertos luego de que un trabajador de control de plagas alertara a la seguridad del vecindario al no recibir respuesta al visitar la casa de los Hackman. Posteriormente, un oficial vio los cuerpos a través de una ventana y llamó al 911. Gene fue encontrado en el cuarto de lavado, mientras que Betsy yacía en un baño.
Aunque se encontró una pequeña fuga de gas en la estufa de la pareja, el monóxido de carbono fue descartado como causa de las muertes. Dos perros de la pareja fueron hallados vivos en la propiedad, mientras que otro, Zinna, fue encontrado sin vida en un armario cercano a Betsy.
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Investigación y resultados preliminares
No se encontró evidencia de juego sucio. Investigadores del Departamento de Salud de Nueva México, encabezados por Erin Phipps, corroboraron señales de roedores en estructuras periféricas, pero el riesgo dentro de la casa principal era bajo. El hantavirus es una enfermedad poco común en Nueva México, con menos de diez casos registrados en los últimos cinco años, aunque su tasa de mortalidad es alta.
Gene Hackman: Un legado en el cine
Gene Hackman, reconocido como uno de los mejores actores de su época, ganó dos premios de la Academia por “The French Connection” en 1971 y “Unforgiven” en 1992. En 2004, se retiró de la actuación y vivió tranquilamente en Santa Fe junto a Betsy, quien fue pianista de concierto.