El sorteo de emparejamientos, realizado este jueves por la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), deparó, además, las partidas Jan-Krzysztof Duda (POL)-Richard Rapport (HUN), Teimour Radjábov (AZE)-Alireza Firouzja (FRA), y la del ruso Ian Nepomniachtchi contra el jugador (probablemente el chino Ding Liren) que ocupará en el torneo la plaza del ruso Sergey Karjakin, cuya suspensión por apoyar la invasión de Ucrania, impuesta por el Comité de Ética de la FIDE, está pendiente de apelación.
Ding Liren, que en las listas de mayo aparecerá como número 2 del ránking mundial, acaba de cumplir, mediante un maratoniano programa de partidas, el requisito de haber jugado al menos 30 oficiales durante los últimos doce meses para tener derecho a cubrir la baja de uno de los ocho jugadores clasificados para el torneo.
Nakamura y Rapport, los dos primeros del Grand Prix que se ha disputado recientemente en Berlín, fueron los últimos clasificados para el Torneo de Candidatos, que decidirá en el Palacio de Santoña madrileño cuál de los ocho se enfrenta en 2023 al campeón del mundo, Magnus Carlsen, con la corona en juego.
Radjábov recibió una invitación especial tras renunciar al Torneo de Candidatos anterior (Ekaterimburgo 2020) alegando razones sanitarias por el coronavirus, mientras Caruana, Duda, Firouzja (iraní de nacimiento) y Nepomniachtchi (última retador de Carlsen) se clasificaron por sus resultados en la Copa del Mundo y en el torneo Gran Suizo.
Las sanciones a Rusia por la invasión de Ucrania no impedirán la participación de Nepomniachtchi, último aspirante al título, que fue derrotado por Carlsen en diciembre pasado en Dubái. El ruso se ha declarado públicamente contra la invasión y podrá jugar en Madrid bajo bandera de la FIDE.
El Torneo de Candidatos se disputará por el sistema de todos contra todos a doble vuelta, de acuerdo con un programa que empieza el 17 de junio con la primera ronda y concluirá el 4 de julio con la decimocuarta. Habrá una jornada de descanso cada tres rondas y, si fuera necesario, el 5 de julio se jugaría el desempate.