La medida, que afectará a unos 5.600 trabajadores locales, está alineada con la estrategia del Gobierno para optimizar el sector, buscando concentrar las operaciones en los grandes complejos integrados y reforzando la competitividad de Macao como destino global de juego y turismo.
En Macao, los denominados 'casinos satélite' son establecimientos que operan bajo la licencia de una de las seis concesionarias autorizadas por el Gobierno local, pero cuya gestión y propiedad corresponden a terceros. Estos locales han sido un componente clave en la estructura del sector del juego en la región semiautónoma china.
El cierre afectará a miles de empleados, lo que ha llevado al Ejecutivo macaense a exigir planes de reubicación laboral.
Los gigantes del juego han comprometido recursos para reabsorber a los empleados afectados en otros proyectos, en un esfuerzo por mitigar las consecuencias sociales de esta transición en la conocida como 'Las Vegas de Asia'.
SJM Holdings anunció que clausurará siete de sus nueve casinos satélite este año, mientras que adquirirá y gestionará directamente otros dos.
Entretanto, Galaxy Entertainment Group comunicó el cierre de Waldo Casino, aduciendo “consideraciones comerciales”, mientras que Melco Resorts and Entertainment confirmó la clausura del Grand Dragon Casino.
Algunos analistas consideran que dichas clausuras tendrán un efecto “neutro en líneas generales” sobre las finanzas de las grandes operadoras, dado que estos locales representan una fracción limitada de sus ingresos.
El ajuste afectará a unas 320 pymes ubicadas en las inmediaciones de estos locales, según el Gobierno local, que aseguró sin embargo que el 70 % de los negocios cercanos “no se verá directamente afectado” por las clausuras, destacando que la reestructuración del sector del juego busca minimizar las repercusiones económicas.
La legislación de 2022, que otorgó seis nuevas concesiones de casinos por un período de diez años, estableció que las operaciones gestionadas por terceros bajo licencias deben adaptarse al nuevo modelo de gestión directa en un plazo de tres años.
Según un reciente informe del banco HSBC, “toda la fuerza laboral afectada, así como las mesas de juego y máquinas tragamonedas, serán reubicados en las propiedades de sus respectivos concesionarios”.
El banco estima que los costos adicionales por la contratación de los empleados restantes serán manejables, mientras que la redistribución de mesas y máquinas podría incrementar el rendimiento operativo.
La última reestructuración, alineada con los esfuerzos para modernizar la industria del juego y diversificar la economía hacia sectores como el turismo, busca consolidar a Macao como un destino global competitivo, aunque plantea desafíos a corto plazo para las comunidades vinculadas.
Macao genera ingresos que superan en más del doble a los de Las Vegas, gracias a que es el único lugar en China donde el juego es legal.