Desde el período colonial, varios gobiernos ugandeses han sido responsables de "violaciones de los derechos del pueblo benet, incluidos varios desalojos forzosos y violentos, profundizando la difícil situación y la pobreza de esta comunidad", reza un informe de AI publicado este lunes.
Deprose Muchena, director de AI para África del Sur y del Este, lamentó que los benet ahora "viven en asentamientos temporales y de materiales precarios, privados de servicios esenciales como el acceso a agua potable, electricidad, educación y sanidad".
"El tratamiento que están recibiendo los benet es una violación flagrante de la Constitución de Uganda y de las obligaciones internacionales del Gobierno ugandés en materia de derechos humanos", añadió Muchena.
Aunque los tribunales de Uganda identificaron en varias ocasiones a los benet como un "pueblo histórico e indígena" de la zona y con el derecho a utilizar los pastos del parque nacional del Monte Elgon, las autoridades siguieron expulsándoles sin su consentimiento y sin informarles con anterioridad.
Asimismo, algunos representantes de este pueblo consiguieron alcanzar en octubre de 2020 un Memorando de Entendimiento con el Gobierno que permite a los benet y sus animales un acceso regulado a varias zonas de pastoreo dentro del parque nacional.
Sin embargo, los abusos en contra de este pueblo no han terminado, con guardabosques disparando en contra de los pastores que traspasan los límites del espacio natural protegido e incluso varios asesinatos extrajudiciales, denunció la comunidad benet a los investigadores de AI.
El Gobierno de Uganda reconoce la existencia de 56 pueblos o naciones precoloniales dentro de su territorio, pero esta lista excluye a algunas comunidades étnicas muy minoritarias, como los benet.
Hasta el período colonial, a principios del siglo XX, los benet habitaron los bosques y pastizales de las laderas del monte Elgon, un volcán dormido de 4.321 metros de altitud, y sobrevivieron como una comunidad seminómada de cazadores-recolectores y pastores.
En la actualidad, este volcán marca la frontera de Uganda con Kenia, y es el hogar de más de 300 especies de aves, búfalos y elefantes de bosque, y numerosas plantas endémicas.