"Otro paso importante en el camino hacia la exención de visado. Israel y Estados Unidos firmaron hoy un acuerdo de reciprocidad que permitirá a Israel unirse al programa de exención de visa", indica un comunicado de la Cancillería.
El ministro de Exteriores, Eli Cohen, señaló que se fijó el objetivo de "terminar el proceso a fines de octubre de este año", pero no dio detalles sobre lo que implica el acuerdo de reciprocidad.
Israel ha buscado durante mucho tiempo el acceso al programa estadounidense de exención de visa, lo que significaría que sus ciudadanos no necesitarían obtener una visa antes de viajar a Estados Unidos.
Sin embargo, el proceso se ha visto obstaculizado debido a las restricciones de entrada a Israel para los estadounidenses de origen palestino, a quienes les es vetado el paso por el aeropuerto internacional de Tel Aviv, al igual que a todos los palestinos de Cisjordania ocupada, quienes tienen que cruzar por tierra hasta Jordania para poder acceder a un aeropuerto.
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Según la prensa israelí, el nuevo acuerdo de reciprocidad implicaría el inicio de un periodo de prueba, a partir del jueves y durante un mes, en el que las autoridades israelíes permitirán la entrada a su territorio a los ciudadanos estadounidenses sin importar su origen, incluso si es palestino, tras un rápido trámite que otorga un pase de 90 días.
El ingreso de los estadounidenses palestinos a Israel deberá ser a través del aeropuerto internacional Ben Gurion de Tel Aviv y de los puntos de cruce desde Cisjordania ocupada, como hacen actualmente todos los turistas estadounidenses que no son de origen palestino.
Una vez concluido el periodo de prueba, Estados Unidos decidirá si Israel es o no elegible a su programa de exención de visas.
Washington es el principal aliado de Israel, pero las relaciones se han enfriado bruscamente a raíz de las políticas del Gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu, el más derechista de la historia del Estado judío.
Junto a sus socios ultraortodoxos y ultranacionalistas, Netanyahu impulsa una cuestionada reforma judicial que busca quitarle independencia a la Justicia, así como una política de extensión colona en Cisjordania ocupada que imposibilita una posible solución de dos Estados al conflicto con los palestinos.
El presidente de Israel, Isaac Herzog, se encuentra actualmente de visita oficial en Washington, mientras que Netanyahu recibió el lunes una invitación del presidente Joe Biden para ir a la Casa Blanca.
La invitación se produjo después de más seis meses desde que Netanyahu asumió nuevamente el cargo de primer ministro, algo inusual en la tradicionalmente estrecha relación bilateral.