Este colectivo, que incluye tanto a recién a licenciados como a veteranos profesionales que estudian grados superiores, dejarán sus funciones desde hoy a las 7 GMT (04:00 hora paraguaya) hasta la misma hora del 9 de enero, en la huelga más larga desde la fundación del Sistema Nacional de Salud (NHS, en inglés) en 1948.

Estos médicos, que ya realizaron 28 días de paro laboral en 2023, votaron a favor de regresar a los piquetes después de que en diciembre se rompieran las negociaciones entre el sindicato Asociación Médica Británica (BMA, en inglés) y el Gobierno conservador del Reino Unido.

El colectivo, cifrado en unos 75.000 profesionales en la región de Inglaterra -la mitad de la fuerza laboral, en el territorio más poblado del país-, rechazó una oferta de aumento hecha el pasado verano de un 8,8 %, al considerar que necesitan un 35 % más para compensar la pérdida de poder adquisitivo desde 2008.

El paro iniciado hoy afectará sobre todo a las consultas programadas, muchas de las cuales han sido canceladas al concentrarse los efectivos en urgencias, en la que los directivos del NHS tildan como una de las semanas con más actividad prevista del año, después del periodo festivo.

Los médicos residentes en Gales prevén también realizar un paro de 72 horas a partir del 15 de enero, mientras que los de Irlanda del Norte valoran también ir a la huelga. Los profesionales de Escocia ya llegaron en 2023 a un acuerdo con el Gobierno autónomo escocés.

El año pasado, numerosos colectivos profesionales hicieron huelga en el Reino Unido, entre ellos enfermeras, personal de ambulancias y médicos especialistas, junto con carteros y trabajadores de aduanas o ferrocarril.

Las huelgas médicas de 2023 llevaron a la cancelación de más de 1,2 millones de citas, con un coste para el NHS de unos 2.000 millones de libras (2.300 millones de euros), según datos oficiales.

La ministra de Sanidad, Victoria Atkins, dijo hoy que los médicos residentes, que en algunos casos cobran 14 libras (16 euros) la hora, deberían “volver a la mesa de negociaciones para poder encontrar una solución justa y razonable que acabe con las huelgas de una vez por todas”.